엑손·GM·다우까지… 美 기업들, 트럼프에 '수소 세액공제' 유지 촉구

글로벌 기업들이 트럼프 행정부에 바이든 시대의 친환경 수소 세액공제(45V) 유지를 촉구하고 나섰다.

월스트리트저널(WSJ)은 21일(현지시간) 에어버스, 다우, 제너럴 모터스, 엑손모빌, 셰브론 등 석유·가스·재생에너지·화학 기업을 대표하는 100개 이상의 기업들이 미국 내 수소 연료 생산을 위한 '45V 세액공제' 유지를 의회와 행정부에 요청했다고 보도했다.

기업들은 18일(현지시각) 발표한 서한에서 "수소 시장은 국제적으로 빠르게 성장하고 있으며, 미국은 이 글로벌 상품에서 리더십을 공고히 할 특별한 기회가 있다"며 "특히 다른 국가들이 수소에 수십억 달러를 투자하는 상황에서 지속적인 정책 지원이 필요하다"고 강조했다.

45V 세액공제는 바이든 행정부가 퇴임 직전 최종 확정한 정책으로, 미국 내 수소 연료 생산 촉진을 위해 1kg당 최대 3달러(약 4300원)의 세금 혜택을 제공한다. 아직 초기 단계에 있는 미국 수소 산업에서 이 제도는 생산 확대와 중공업 분야의 수소 활용을 이끄는 핵심 동력으로 평가받고 있다.

트럼프 2기 행정부 출범 이후 인플레이션 감축법(IRA) 해체 가능성이 거론되고 있으나, 45V 세액공제는 초당적 지지를 받고 있어 주목된다. 개빈 뉴섬(Gavin Newsom) 캘리포니아 주지사(민주당)와 그렉 애벗(약 Greg Abbott) 텍사스 주지사(공화당) 등도 이를 지지하고 있다.

현재 세액공제는 단계별 시스템으로 운영되며, 최대 3달러(약 4300원 )의 혜택은 재생에너지로 생산한 ‘그린 수소’ 프로젝트에 지급된다. 또한 천연가스를 활용하되 탄소를 포집하는 ‘블루 수소’ 생산에도 일부 지원이 제공된다.

미국 수소 관련 산업협회 연료전지수소에너지협회(FCHEA) 프랭크 월락(Frank Wolak) 회장은 “이 제도는 미국 내 전체 수소 산업을 활성화하는 핵심 요소”라며 “세액공제 유지가 미국을 글로벌 수소·암모니아 생산 강국으로 만드는 데 중요한 역할을 할 것”이라고 밝혔다.

한편, 화석연료 기업들은 세액공제 유지를 요구하는 동시에, 천연가스 기반 수소 생산도 더 많은 세금 혜택을 받을 수 있도록 제도 완화를 추진하고 있다. 특히 음식물 쓰레기와 동물 분뇨에서 생산한 재생 천연가스와 기존 천연가스를 혼합해 수소를 생산한 후, 탄소를 포집하는 ‘블렌디드 천연가스’ 방식도 세액공제 대상에 포함할 것을 요구하고 있다.

미국 지속가능에너지비즈니스협의회(BCSE)에 따르면, 2024년 미국의 수소 생산량은 1640만 톤으로 집계됐다. 그러나 BCSE와 블룸버그NEF의 최근 보고서는 세액공제 가이드라인이 1월에야 확정되면서 정책 불확실성이 생산 확대를 저해했다고 분석했다. 또한 발표된 미국의 저탄소 수소 프로젝트 중 77%가 비교적 비용이 저렴한 블루 수소에 집중된 것으로 나타났다.

덴마크 에너지 전환 기술 기업 톱소(Topsoe)의 에이미 치앙(Amy Chiang) 지속가능성·대외협력 최고책임자는 “수소 생산 확대는 미국의 에너지 안보 강화, 경제 성장, 일자리 창출에 기여할 것”이라며 “세액공제는 민간 기업들이 장기적 투자를 결정하는 데 필수적인 요소”라고 강조했다.