英, 中과 친환경 협력 강화… 트럼프의 반환경 정책에 맞불

영국이 중국 및 여러 개발도상국과 협력해 미국 도널드 트럼프 대통령의 반(反)환경 정책에 대응하려는 움직임을 보이고 있다. 

트럼프 대통령은 기후변화 대응 정책을 철회하고 러시아, 사우디아라비아 등과의 협력을 강화하는 가운데, 영국이 이를 견제하기 위해 새로운 국제 협력 체계를 구축하려 한다고 가디언지가 14일(현지시간) 분석했다.

트럼프 대통령은 재집권 이후 연방정부 기관에서 ‘기후변화’ 관련 용어를 삭제하고 관련 예산을 대폭 삭감하는 등 반(反)환경 정책을 강화하고 있다. 그는 기후변화를 ‘사기’라고 주장하며, 중국이 이를 이용하고 있다고 비판한 바 있다.

에드 밀리밴드 영국 에너지·넷제로 장관이 지난 14일(현지시간) 베이징을 방문해 중국 고위 관료들과 회담을 가졌다. 그는 중국과 탄소포집 등 녹색 기술 공급망 구축, 석탄 사용 감축, 청정 에너지 전환을 위한 필수 광물 확보 방안을 논의한 것으로 알려졌다. 

밀리밴드 장관은 "기후위기에 맞선 세계적 대응에 있어 중국의 역할이 중요하다"며 "중국이 기후 대응에 적극적으로 참여할 수 있도록 협력하는 것이 필수적"이라고 강조했다. 

밀리밴드 장관은 이에 앞서 지난해 브라질과 인도를 방문해 기후 협력 방안을 논의한 바 있으며, 지난해 11월 아제르바이잔에서 열린 제29차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP29)에서도 여러 개도국 장관들과 회담을 진행했다.

국제기후정치허브의 캐서린 아브루 이사 역시 "중국이 기후 문제에서 유럽, 캐나다, 영국과 연합하려는 개방적인 태도를 보이고 있다"며 "파리협정을 이행하기 위해서는 중국의 적극적인 참여가 필요하다"고 평가했다.

가디언에 따르면, 기후 전문가들은 미국을 중심으로 석유 수출국들이 화석연료 확대 정책을 유지하는 상황에서 영국이 중국, 주요 개도국들과 손잡고 친환경 친환경 연합 전선을 형성해야 한다고 주장한다.

영국 정부의 성명에 따르면, 베이징 정부 관리들은 올해 말에 런던을 방문할 예정이다.

중국은 전기차, 태양광 패널 등 저탄소 기술 분야에서 세계 최대 수출국으로 자리 잡고 있으며, 기후테크 및 주요 광물 공급망을 장악하고 있다. 그러나 중국은 여전히 석탄 의존도가 높은 상태이며, 탄소 배출 감축 목표를 보다 강화해야 한다는 지적이 나온다.

트럼프 대통령이 중국산 수출품에 대한 관세를 다시 부과할 가능성이 제기되는 가운데, 유럽연합(EU)도 중국산 고탄소 제품에 대한 ‘탄소 국경세’를 도입하는 방안을 검토하고 있다. 

가디언지는 “중국의 탄소 배출 증가는 다소 둔화된 것으로 보이지만, 국제 무역 갈등에 대한 중국 정부의 대응 방향에 따라 향후 중국 온실가스 감축 목표의 향방이 결정될 것”이라고 분석했다.

아시아소사이어티정책연구소의 리 수오 중국기후허브 국장은 "모든 국가가 녹색 경제 성장의 기회를 노리고 있지만, 현실적으로 중국을 능가하기는 어려운 상황"이라며 "영국이 녹색 경제 확대를 원하지만, 중국의 시장 지배력을 고려할 때 경제적 충돌 가능성도 배제할 수 없다"고 평가했다.

한편 올해 11월 브라질에서 열리는 COP30에서는 각국의 탄소 감축 목표가 본격적으로 논의될 예정이지만, 전 세계적인 지정학적 갈등과 긴장 속에서 합의 도출이 쉽지 않을 것이라는 전망도 나오고 있다. 

아시아소사이어티정책연구소의 리 수오 중국기후허브 국장은 “각국이 녹색 경제 성장의 기회를 노리고 있지만, 경제적 현실을 냉정하게 바라볼 필요가 있다”며 “중국의 저탄소 기술 시장 지배력을 감안할 때 영국은 경제적 현실에 맞춰 녹색 성장 전략을 조정해야 할 수도 있다”고 말했다.