연방 인허가 중단에 뉴욕주 해상풍력 송전계획 철회… 공급망 불확실성 커져

뉴욕주가 연방 정부의 해상풍력 인허가 중단 정책으로 인해 해상풍력 송전계획인 ‘공공정책 기반 수요(PPTN)' 계획을 전면 철회했다.

PPTN은 2023년부터 추진된 계획으로, 뉴욕시 전력망에 해상풍력을 연계하고 최대 8GW 규모의 전력을 뉴욕시로 송전하는 인프라를 구축하는 것이 핵심이었다.

뉴욕주 공공서비스위원회는 연방 차원의 인허가 지연으로 인해 프로젝트 실행이 불가능하다고 판단했다고 로이터통신이 18일(현지시각) 보도했다.

위원회 의장 로리 M. 크리스천은 “워싱턴의 불확실성을 감안할 때, 성급한 인프라 투자는 소비자에게 불필요한 부담을 줄 수 있다”며 “연방 정부가 해상풍력 프로젝트의 임대 및 인허가 절차를 재개하는 즉시, 관련 인프라 계획도 다시 추진할 것”이라고 밝혔다.

위원회는 2033년까지 4.77~8기가와트(GW)의 해상풍력을 뉴욕시로 송전하기 위한 공동 송전 프로젝트의 필요성을 제기해왔다.

주 전력망 운영사인 뉴욕 독립계통운영기구(NYISO)를 통해 사업 제안이 공모됐으나, 최근 연방 정부가 신규 해상풍력 설비에 대한 임대와 인허가 절차를 전면 중단하면서 계획된 시점 내 목표 달성이 사실상 불가능해진 것으로 보인다. 이에 위원회는 송전계획의 목적이 무력화됐다고 판단하고 관련 절차를 전면 중단하기로 결정했다.

위원회는 이번 결정에도 불구하고 해상풍력 개발에 대한 주정부의 정책 의지는 여전히 확고하다는 점을 강조했다.

현재 추진 중인 사우스포크윈드, 엠파이어 윈드, 선라이즈윈드 등 기존 프로젝트는 이번 조치의 영향을 받지 않고 계획대로 진행되고 있다. 엠파이어 윈드는 50만 가구에 전력을 공급하는 풍력 발전 프로젝트로, 일시 중단된 바 있으나 지난 5월 미 내무부 해양에너지관리국으로부터 프로젝트 재개가 가능하다는 통보를 받아 재개됐다.

위원회는 또한 PPTN 추진 과정에서 얻은 교훈을 향후 송전계획 수립에 반영할 방침이다. 해당 내용은 2026년 예정된 청정에너지표준의 격년 검토에도 포함될 예정이며, 가격 경쟁력, 시스템 신뢰성, 리스크 완화 측면에서 정책 완성도를 높이는 데 활용될 예정이다.

비영리단체 턴포워드 힐러리 브라이트 사무국장은 “삽을 뜰 준비가 된 해상풍력 프로젝트들은 미국 전력망에 막대한 용량을 추가할 준비가 돼 있다”며 “AI, 가상화폐, 디지털 산업 전반에서 전력 수요가 급등하고 있는 만큼, 미국의 미래 경쟁력을 위해 모든 에너지 자원의 개발을 지원해야 한다”고 강조했다.

한편, 뉴욕주는 2033년까지 주 단위로 최소 9GW 이상의 해상풍력 설비를 확보하겠다는 목표를 세웠지만, 실행 속도는 기대에 못 미치고 있다. 100% 재생에너지 기반 전력망을 전환하겠다는 목표 역시 실질적인 진전은 제한적이라는 평가를 받고 있다.

뉴욕 독립계통운영기구(NYISO)는 '2025년 전력트렌드 보고서'에서 뉴욕주의 발전설비 용량이 점차 감소하고 있으며, 50년 이상 된 노후 전력 설비에 여전히 의존하고 있다고 지적했다.

보고서에 따르면, 풍력과 태양광이 차지하는 비중은 전체 전력의 6%에도 미치지 못하며, 같은 기간 천연가스와 석유 비중이 오히려 증가한 것으로 나타났다. 북부 지역에서는 수력발전이 상당량의 전력을 공급하고 있지만, 다운스테이트를 포함한 남부 지역은 여전히 탄소 기반 에너지에 크게 의존하고 있다.

NYISO는 “뉴욕의 에너지정책은 아직까지 청정하고 저렴한 전기를 만들어내기보다는 미디어용 제스처에 가까웠다”며 “투자자들과 전력생산 기업들은 불확실성과 규제로 위축됐고, 뉴욕 경제 전반에도 그림자를 드리우고 있다”고 말했다.

이러한 상황에서 주정부는 전기차, 전기버스, 전기난방 등 전력망 수요를 확대하고 있지만, 공급 인프라는 여전히 전력 수요를 따라가지 못하는 실정이다.

NYISO는 전력망 안정화가 선행되지 않으면 전기차·전기난방 확대도 의미 없다고 지적했다. 

최근 캐시 호컬 뉴욕주지사가 1기가와트(GW) 규모 신규 원자력 발전소 도입 계획을 발표했지만, 뉴욕 정책 싱크탱크 엠파이어 공공정책센터는 정책 일관성 부족, 인허가 지연, 비용 초과 등 여전히 현실적인 제약으로 남아있다고 평가했다. 실제 조지아주의 보글 4호기는 당초 계획보다 7년 늦게 완공됐고, 총 사업비는 두 배 가까이 증가했다.

이에 NYISO는 뉴욕시의 안정적인 전력 공급을 위해 ▲저렴하고 안정적인 전기 공급 확보 ▲노후 설비의 고효율 저탄소 설비 교체 ▲에너지 포트폴리오 다변화를 해법으로 제시했다.