영국, 대기업에게 지속가능한 공급망 의무화 법령 준비 중

영국 정부는 대기업들이 불법 삼림 벌채와 관련된 원자재 등을 사용할 경우 그들의 공급망을 지속가능하게 재정비하도록 강제하는 법을 새롭게 만들 계획이라고 지난 24일 밝혔다.

제안된 새 법안은 영국 소재의 대기업들이 코코나, 고무, 콩, 야자유 등 모든 공급망 내 원자재가 생산 지역의 법을 따라 지속가능하게 생산되었는지를 증명해야 하는 내용을 담고 있다.

이 법안에 대해, 영국 환경부(Department for Environment, Food and Rural Affairs)는 "논의 중인 새 법안이 시행된다면, 영국 기업이 다른 나라에서 농산물을 생산할 때 열대우림을 손상시키는 일이 줄어들 것"이라며, "이를 어길 시 부과되는 벌금 수준은 법안을 통해 결정될 것이다"라고 덧붙였다. 

또한, 잭 골드스미스(Zac Goldsmith) 국제환경부 장관은 "우리가 구입하는 제품과 기업의 환경 발자국 사이에는 중요한 연결고리가 존재하기 때문에 이를 더 환경친화적으로 구축하고자 정부가 새로운 대책을 논의하고 있다"며 제안된 새 법안의 필요성을 강조했다. 

이와 같은 대기업 공급망에 대한 강경한 대응 계획은 코로나19 장기화로 타격을 입은 경제를 회복하는 데 있어 환경친화적으로 접근하겠다는 영국 정부 기조와 맞닿아 있다. 2021년 11월 보리스 존슨 (Boris Johnson) 총리를 필두로 유엔 기후정상회의를 주최 예정인 영국 정부는 코로나19 팬데믹으로 인해 경제가 올 2분기 5분의 1수준으로 위축된 것을 그린 딜 정책으로 회복시키겠다고 약속했다. 

이미 많은 글로벌 기업들은 자사의 공급망을 친환경적으로 구축하고자 자발적인 행동을 펼치고 있다. 유니레버(Unilever)는 자사 제품 생산에서 사용률이 높은 팜오일(Palm Oil)을 산림벌채와 관련 없이 지속가능하게 수확한 업체로부터 100% 구입하겠다는 약속을 했다.

IPCC(기후변동에 관한 정부간 패널)에 따르면, 제품 생산에 따른 산림벌채는 탄소 함량이 매우 높은 이탄지대를 저하시킬 뿐만 아니라 기후변화를 막는 산림의 심각한 훼손으로 온실가스가 더 많이 배출된다고 한다. 이에 따른 온실가스 배출은 전세계 배출량의 13%를 차지할 만큼 크다. 이런 문제를 인식한 유니레버는 2023년까지 산림벌채 없는 공급망을 만들겠다고 약속했다. 이와 더불어 전 공급망의 넷제로(탄소중립)을 2039년까지 달성하겠다는 목표와 함께 11억8000만 달러(약 1조4000억원)를 투자했다.

하지만, 글로벌 환경단체들은 유니레버의 지속가능한 공급망 목표 이행이 제대로 시행되지 않고 있을 뿐 아니라 활동 내용도 목표 달성에 충분치 않다며 더 깊은 노력을 요구하고 있다.

이에 따라, 유니레버는 인공위성 영상 분석 전문 스타트업인 오비탈 인사이트(Orbital Insight)와 협력하여 전 세계에 걸쳐있어 관리·감독이 어려운 농업 공급망을 위성 사진 분석을 통해 산림벌채 현황을 파악해 조치하겠다는 계획을 발표했다. 이 계획에 앞서, 유니레버는 인도네시아의 팜오일 경작지와 브라질의 콩 제분소에 시범적으로 적용할 예정이며, 이를 토대로 전 공급망에 확대하여 적극적인 모니터링을 시행할 계획이다.