딜로이트 보고서, 요즘 기업 경영진의 최고 관심사는 그린워싱

세계 4대 회계법인 중 하나인 딜로이트(Deloitte)가 기업 경영진의 관점에서 기후 행동 상태를 조사한 결과를 보고서(2022 Climate Check) 로 펴냈다고 ESG투데이가 26일(현지시각) 보도했다.

딜로이트는 올해 11월 이집트에서 열리는 제27차 기후변화 당사국총회(COP27)를 앞두고, 기업 임원 700명을 대상으로 비즈니스 리더들의 관점에서 기후 행동의 상태를 더 잘 이해하기 위한 조사를 벌였다.

이 보고서는 딜로이트가 영국의 옥스포드 이코노믹스(Oxford Economics)와 협력해, 매출 2억5000만달러(약 3543억원)에서 100억달러(약 14조원) 이상인 기업들을 대상으로, 14개 국가 및 모든 주요 산업 부문에 걸쳐 있는 임원을 조사한 결과다.

보고서는 기후 위기를 둘러싼 임원들의 주요 우려, 그들이 취하고 있는 행동과 정부가 취했으면 하는 행동, 더 지속가능한 미래를 향해 진전하기 위한 정서와 행동 사이의 격차 등을 밝힌다.

기업 임원들은 일반적으로 환경적으로 지속가능한 관행에 투자함으로써 얻을 수 있는 장기적인 이익에 대해 낙관적이다. 하지만 외부 경제와 지정학적 요인이 기후 및 지속가능성에 대한 기업의 발전을 위협한다고 보고 있다.

특히, 그린워싱은 경영진의 3분의 2가 해당 산업에서 심각한 문제가 됐다고 답하는 등 기업의 중요 관심사였다. 그린워싱은 또, 기후 패턴의 변화로 국가 및 국제 안보 리스크가 50%에 달한 후 경영진이 세계적으로 더 많은 관심받아야 한다고 생각하는 주제 중 41%로 상위권에 근접했다. 기타 주요 주제는 공정한 전환 보장(41%), 비즈니스 투명성 및 책임성(34%)이다.

보고서에 따르면, 임원들 중 환경적 지속가능 실천이 장기적으로 경제적 이익을 가져온다고 응답한 비율은 87%에 달했다. 75%는 탄소배출을 줄임으로써 조직이 지속적으로 성장할 수 있다고 응답했다.

많은 응답자가 지난 1년 동안의 사건이 기업의 지속가능성 이니셔티브에 영향을 미칠 것이라고 지적했다. 이렇게 응답한 임원의 거의 절반(45%)이 우크라이나 전쟁과 인플레이션과 같은 문제로 향후 12개월 동안의 기후 및 지속가능성 전략을 축소했다고 밝혔다. 반면, 37%는 향후 1년 동안 지속가능성 노력을 가속화할 계획이라고 말했다.

딜로이트 보고서는 조직 대부분이 기후 행동 전략을 적극적으로 추진한다고 알렸다. 응답자의 거의 70%는 기후 완화 및 기후 적응 전략에 대해 기업이 개발과 실행을 시작했다고 했다. 응답자의 약 25%는 전략적 계획을 수립 중이며, 향후 시행을 시작할 것으로 예상된다고 밝혔다. 또, 경영진의 절반 이상(57%)은 조직이 자체 사업에서 온실가스 감축에 필요한 기술에 투자했다고 답했다. 다만, 일부 산업은 기후 적응 전략 마련이 뒤쳐져 있었다.

딜로이트는 보고서를 통해, COP27로 향하는 기후 변화에 대처하기 위해 정부가 해야 할 일을 묻는 질문에 응답자의 63%가 그린워싱을 꼽아 1위를 차지했다고 밝혔다. 2위는 청정 기술에 대한 투자 위험 최소화, 3위는 새로운 규정 및 정책 구현이었다.

경영진의 절반 이상은 정부가 기업을 장려하기 위해 탄소세를 시행해야 한다고 응답했고, 44%는 기업의 기후 변화 보고를 의무화해야 한다고 답했다.

한편, 조사 대상 기업의 임원들은 낙관적인 것으로 나타났다. 응답자의 75%가 COP27이 파리 협정을 준수하는 데 필요한 결과를 창출할 것이라는 데 동의했다.

정부 지원에 대한 견해 부분에서는 엇갈렸다. 임원의 55%가 새로운 정부 규제 및 정책을 지지한다고 밝힌 반면, 27%는 정부가 기존 규제와 정책 시행을 우선시하기 원한다고 했다.

한편, 마이크로소프트(MS)의 브래드 스미스(Brad Smith) 사장이 기업들이 지킬 능력이 없는 기후 공약을 내놓고 있다고 비판했다고 CNBC가 26일(현지시각) 보도했다.

지난 주 미국 시애틀에서 열린 브레이크스루 에너지 서밋(Breakthrough Energy Summit) 개회사에서, 스미스 사장은 기업들은 전에 없이 기후 변화에 대응해야 할 위기에 처했지만, 기업 지도자들의 대부분은 이러한 공약을 이행하는 데 필요한 도구를 갖고 있지 않다고 말했다.

스미스 사장은 "우리 집계에 따르면, 전 세계 3470개의 회사들이 기후 공약에 서명했다"고 밝히며, "이것은 인식(awareness)과 선의(good intentions)가 문자 그대로 전 세계에 퍼졌다는 것을 보여준다. 나쁜 점은 거의 모든 기업이 자신 있게 자신의 약속을 지켜나갈 능력이 아직 없다는 것"이라고 말했다.

이어 스미스 사장은 "여러분은 셀 수 있어야 하고, 측정할 수 있어야 하며, 여러분이 약속했던 변화를 주도하기 위해 시스템과 사람들을 제자리에 배치해야 한다. 현재로서는 전반적으로 용량이 부족하다는 점이 좋지 않다"고 주장했다.

MS가 사업을 확장하려면 에너지 위기를 가중시키지 않게 그리드에 더 많은 청정에너지를 공급해야 한다고 스미스 사장은 말했다.

스미스 사장은 "클라우드서비스, 데이터, 인공지능(AI), 디지털인프라를 제공하는 회사로서 우리가 하는 일을 생각하면, 전 세계적으로 데이터센터를 구축하기 위한 엄청난 노력이 수반된다. 이 모든 것은 전기로 작동한다. 따라서 더 많은 재생 가능 에너지를 그리드에 가져오지 않는 한 고객의 요구를 충족시키기 위해 확장할 수 없다는 것이 분명해진다"고 말했다.