UN고위전문가그룹(HLEG), 금융권 그린워싱 손본다

UN고위전문가그룹(이하 HLEG)이 금융기관은 새로운 화석연료 공급에 계속 투자하면서 넷제로를 주장할 수 없도록 해야 한다는 넷제로 목표치를 제시했다고 복수의 외신이 전했다.

HLEG는 캐서린 맥케나(Catherine McKenna) 전 캐나다 환경장관이 의장을 맡고, 군터 탈린저(Gunther Thallinger) 전 뉴질랜드 환경보호청 의장, 헬레나 바인스 피에스타스(Helena Vines Fiestas) 지속가능금융플랫폼 보고관이 포함된 17개국이 회원국으로 있다. HLEG는 넷제로 공약의 진실성에 대한 첫 보고서에서 명확한 기준과 그 기준을 보장하기 위한 10가지 권고안을 보고서에서 제시했다.

이집트에서 열린 제27차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP27) 기후회의에서 발표된 이 보고서는 소비자, 투자자, 정책입안자를 혼란스럽게 할 수 있는 지구온난화 퇴치 진전에 대한 잘못된 주장에 ‘레드라인’을 긋기 위한 것이다.

캐서린 맥케나 의장은 기자회견에서 “인터넷 넷제로 공약 중 너무 많은 것은 공허한 슬로건과 과대광고에 불과하다”며 “가짜 넷제로 주장은 궁극적으로 모든 사람이 지불할 비용을 증가시킨다”고 말했다.

HLEG에 따르면, 금융 부문의 넷제로 목표에는 명확한 단계적 퇴출 뿐만 아니라, 석탄 인프라 확장에 관련된 모든 기업에 대한 자금 조달 또는 투자의 즉각적인 종결이 포함되어야 한다. 석유와 가스 퇴출 정책에는 새로운 석유와 가스를 지원하기 위한 자금 조달과 투자를 중단하겠다는 약속이 있어야 한다. 또, 단기, 중기 및 장기 배출량 감소가 포함되어야 한다. 전환 계획에는 참여 및 투표 전략이 있어야 하고, 스코프 1, 2, 3뿐만 아니라 촉진(facilitated) 방출도 포함해야 한다.

보고서는 지속적인 배출량을 상쇄하기 위한 값싼 탄소배출권의 사용을 실행 가능한 넷제로 전략으로 일축하고, 기업, 금융기관, 도시, 지역이 생산량 단위당 얼마나 많은 탄소가 배출되는지에 대한 척도인 탄소집약도가 아닌 완전한 배출량에 초점을 맞출 것을 권고한다.

아울러, 넷제로 목표를 가진 금융기관은 2025년까지 투자 및 신용 포트폴리오에서 농산물 중심의 삼림 벌채를 제거해야 하고, 최종 TNFD 지침을 예상하여 자연 위험과 넷제로 전환 계획의 모든 측면에 대한 의존성을 고려해야 한다. 마지막으로, 보고서는 대기업 배출업체부터 시작해 매년 진행 상황을 보고하게 하는 등 넷제로 목표치에 대한 정부 규제도 요구한다. 

옥스퍼드 대학의 글로벌 공공 정책 연구원이자 넷제로 트래커 프로젝트(Net Zero Tracker project)의 공동 리더인 토마스 헤일(Thomas Hale)은 이 보고서는 “기업, 투자자, 도시, 지역, 그리고 함축적으로 국가들이 ‘좋은’ 것이 무엇인지를 명확하게 진술하고 있다”고 말했다. 헤일은 로이터에 “우리는 넷제로 목표 대부분이 궤도에 오르지 않는다는 것을 분명히 할 필요가 있다”며, 공약을 가진 기업의 절반만이 강력한 계획을 갖고 있음을 발견했다고 언급했다.

빈곤 퇴치 비영리 단체인 액션 에이드 인터내셔널(Action Aid International)의 기후 정의 글로벌 리더인 테레사 앤더슨(Teresa Anderson)은 기업들이 “넷제로 발표와 탄소 상쇄 이니셔티브 뒤에 오랫동안 숨어 있었으며, 배출을 변화시키고 줄이는 힘든 일을 실제로 할 의도는 거의 없었다”고 비판하면서, “이러한 권고안은 그런 기업들을 드러내고 모든 허점을 없애는 것을 목표로 할 것”이라고 말했다.

한편, 8일(현지시각) 호주의 기업 감시기관의 한 관계자는 그린워싱에 대해 여러 회사를 조사하고 있다고 말했다. 호주증권투자위원회(ASIC)는 그동안 기후 관련 보고서에 대한 감독을 늘려왔다. ASIC는 지난달 에너지 회사가 생산한 전기가 탄소 중립이 될 것이라는 진술에 대해 5만3280호주달러(약 4756만원)의 벌금을 부과했는데, 이는 규제기관의 첫 번째 조치였다.

조안나 버드(Joanna Bird) ASIC 금융서비스 및 자산그룹 전무는 시드니에서 열린 AFR 슈퍼 & 웰스 서밋에서 “슈퍼 펀드, 운용 펀드 및 법인과 관련하여 많은 조사가 진행 중”이라고 로이터에 말했다. 버드는 그린워싱이 법에 위배된다고 말했고, 탄소배출 제로 목표에 대해 주장하는 단체는 그린워싱에 대한 ASIC의 정보를 확인해야 한다고 전했다.

ASIC에 의하면, 기업들이 최근 몇 년 동안 기후 변화 보고를 개선했지만, 글로벌 보고 표준의 불균형은 격차를 남겼다고 한다.

같은 영연방 국가인 영국도 예외는 아니다. 지난달 영국 금융감시단은 소비자들이 그린워싱 또는 과장된 주장에 현혹되는 것을 막기 위해, 2024년부터 펀드와 그 관리자에 대한 새로운 규정을 마련할 것을 제안했다.

영국 상장 책임투자펀드 시장은 2021년 64% 성장해 790억파운드(약 124조원)에 달했다고 금융행동당국(이하 FCA)이 밝혔다. FCA는 투자 상품에 대한 지속가능성 라벨과 ESG, 녹색 또는 지속가능성과 같은 용어를 어떻게 사용할 수 있는지에 대한 제한을 포함한 일련의 조치를 제안했다.

FAC에 따르면, 제품에는 기관투자자를 위한 보다 상세한 수준의 공개와 함께, 소비자가 주요 지속가능성 특징을 이해하는 데 도움이 되는 공개가 포함될 것이다. 또, FCA가 규제하는 모든 기업이 준수해야 하는 제품의 마케팅을 포괄하는 보다 일반적인 친환경 세탁 방지 규칙을 제안한다.

애슈어스트(Ashurst)의 금융 변호사인 로레인 존스턴(Lorraine Johnston)은 이는 지속가능한 투자로의 자금 이동을 장려하는 것에서 이제는 그린워싱 위험을 최소화하는 것으로, 중대한 변화가 일어났음을 의미한다고 평가했다.

이번 제안에 대한 공개 협의는 1월까지다. 이 규칙은 2023년 중반까지 확정될 예정이지만, 업계 조정 시간을 주기 위해 적어도 2024년 6월에 발효될 것으로 보인다. 아울러, 영국에서 판매되는 펀드가 아일랜드와 룩셈부르크 등 유럽연합(EU) 국가들에 상장돼 있으므로, 해외 펀드에 이 새로운 규정을 어떻게 적용할 지에 대한 협의도 진행될 것이다.

한편, 그린워싱과 관련해, 유엔(UN)은 이미 일련의 조치를 마무리하고 있으며, 미국도 새로운 규칙을 작성하고 있다.