EU, 석탄을 써도 배출량은 계속 감소

EU에 대한 러시아의 에너지 공급 차단으로 추운 겨울을 나고 있는 EU가 석탄을 다시 쓰기 시작해도 배출량은 계속 감소하고 있다고 가디언을 비롯한 복수의 외신이 22일(현지시각) 전했다.

11월 통계에 따르면, 우크라이나 전쟁으로 인해 유럽 연합이 기후 공약에 대해 후퇴했다는 것은 근거가 없다고 한다. 유럽의 일부 지역에서 석탄 화력 발전으로 돌아가도, 온실가스 배출 감축에 대한 강력한 진전이 계속된다는 것이다.  

에너지및청정공기연구센터(Center for Research on Energy and Clean Air)에 따르면, EU의 11월 배출량은 가스 소비, 전력 부문의 탄소, 화석 연료 발전과 마찬가지로 최소 30년 만에 최저 수준을 기록했다.

블룸버그가 집계한 데이터에 따르면, 독일은 적어도 6년 만에 가장 빠른 속도로 전기를 위해 화석 연료를 사용하고 있다. 또한 내년에 석탄 수입을 늘리는 몇 안 되는 국가 중 하나가 될 것이라고 한다.

독일은 지난해보다 전력용 석탄 연소를 13% 늘렸다. 독일의 전력회사 우니퍼(Uniper)는 독일의 일부 공장에 대한 운영을 확장할 계획이다. 독일은 기후 목표를 희생하더라도 전례 없는 에너지 위기와 싸우면서 석탄에 대한 의존도를 높일 예정이다. 

핀란드에 근거를 둔 에너지앤클린에어(Energy and Clean Air)의 분석에 따르면, 지난달 화석 연료 사용 감소의 일부분만이 날씨에 기인해야 한다. 온화한 기온은 전력 부문 이외의 가스 수요를 6% 감소시키는 데 기여했으며 실제 수요는 26% 감소했다. 분석가들은 전력 부문 내에서 온화한 기온이 수요 감소 12% 중의 2% 포인트를 설명할 수 있다고 밝혔다. 

이 보고서의 수석 분석가이자 저자인 라우리 밀리비르타(Lauri Myllyvirta)는 EU가 기후 변화에 대한 약속을 지키지 않는다는 비난이 잘못된 것임을 데이터가 보여주었다고 주장했다. 밀리비르타는 “우크라이나 전쟁으로 인해 유럽이 기후 변화에 대해 후퇴하고 있다는 인식이 매우 널리 퍼져 있다”며, “COP27에서 유럽이 다시 석탄으로 돌아가고 있다는 발언이 자주 있었다. 우리는 그것이 사실이 아님을 보여주고 있다. 석탄 소비에 대한 오해가 있었다”고 가디언에 말했다.

독일과 폴란드를 포함한 EU회원국은 러시아의 우크라이나 침공 이후 급등하는 가스 가격과 공급 제약에 직면하여 발전용 석탄 연소로의 제한된 복귀를 모색했다. 영국도 석탄 화력 발전소를 대기 상태로 만들었다. 

그리고 지난 30년 동안 같은 달보다 석탄을 덜 사용했다. 독일과 폴란드는 모두 1년 전에 비해 석탄을 덜 사용했지만 핀란드는 석탄 사용을 약간 늘렸다. 

한편, 독일과 프랑스에서는 원자로의 생산량이 급격히 감소했다. 독일에서는 풍력과 태양광 발전의 증가로 이를 만회한 반면 프랑스는 전력 수요를 크게 줄였다. 

밀리비르타는 “모든 것은 날씨에 따라 달라진다. 큰 추위가 닥치면 더 많은 가스가 타는 것을 보게 될 것”이라며, 12월의 초기 징후는 배출 감소 추세가 지속되고 있다는 것이라고 말했다. 또한, 밀리비르타는 12월 상반기는 전년보다 날씨가 추웠지만 총 배출량은 2021년 수준을 훨씬 밑도는 수준을 유지해 가스와 전기 사용 감소가 주로 날씨 때문이 아니라는 것을 보여줬다고 덧붙였다.

그러나 전력 부문 배출량은 12월에 다시 증가하기 시작했다. 밀리비르타는 이 부문이 원자력의 열악한 성능으로 계속 어려움을 겪고 있으며 풍력 조건도 열악하지만 전력 부문 외부의 가스 사용 감소로 인해 배출량이 전반적으로 감소했다고 말했다.

밀리비르타는 올해 EU의 에너지 변화는 근본적인 추세가 화석연료에서 크게 멀어지고 있음을 보여주었다고 덧붙였다. 그는 “만약 누군가 1년 전에 유럽이 10개월 안에 러시아 화석 연료에 대한 의존도를 거의 없앨 수 있다고 말했다면 그들은 완전히 미친 사람으로 받아들였을 것”이라며, "우리는 거의 그렇게 했고, 그것은 상당히 놀라운 일"이라고 주장했다.

이러한 급격한 변화를 초래한 에너지 가격 상승의 영향으로부터 가장 취약한 시민들을 보호하기 위해 노력해야 한다고 덧붙였다. 유럽은 러시아 에너지와 일반적으로 화석 연료에서 벗어나는 데 더 나아갈 수 있지만 그것은 공평하게 관리되어야 한다고 덧붙였다.

끝으로 밀리비르타는 "화석 연료 사용의 이러한 감소가 높은 가격을 통해 발생했다는 것은 유감스러운 일이며, 이는 주요한 사회적, 경제적 영향을 미치고 있다”고 덧붙였다.