세계 최대 보험사, "메탄 줄이는 석유&가스 프로젝트만 보장하겠다"

세계 최대의 자산 및 손해 보험사인 첩(Chubb Corp.)은 22일(현지시각) "앞으로  메탄 감축 계획이 있음을 입증한 고객에게만 석유와 가스 프로젝트에 대한 보상을 제공할 것"이라고 로이터, 월스트리트저널이 전했다. 석유와 가스 생산 부산물인 메탄은 기후 변화에 가장 해로운 온실 가스 중 하나다.  

또한 첩은 "지속가능성을 허용하지 않는 세계보호지역 DB에서 석유 및 가스 프로젝트에 대한 보험 적용을 제공하지 않을 것"이라고 발표했다. 

주요 기준 조항은 메탄 배출에 대한 기준과 보존 구역에 대한 기준으로 나눌 수 있다.

먼저 메탄 배출에 대한 기준을 보면, 첩은 최소한 누출 감지 및 수리를 위한 프로그램을 마련하고 비상 환기를 제거하는 것을 포함하여 메탄 배출을 관리하기 위한 증거 기반 계획을 시행하는 고객에게 보험 적용 범위를 계속 제공한다. 첩은 "고객은 플레어링( Flaring, 경유·가스전에서 나오는 잉여 가스를 태우는 행위)으로 인한 메탄 배출을 줄이기 위해 입증된 하나 이상의 조치를 채택해야 한다"며 "이 기준은 즉시 시작되며, 고객은 개별 위험 특성에 따라 실행 계획을 수립할 수 있는 일정 기간을 갖는다"고 밝혔다. 

또한, 첩은 메탄 배출 감소 기술을 식별하고 채택하는 석유 및 가스 보험사를 지원하기 위한 고객 자원 센터를 만들 계획이라고 밝혔다.

보존 구역에 대한 기준을 보면, 첩은 주정부, 지방 또는 국가 정부가 지정한 보호 지역에서의 석유 및 가스 추출 프로젝트를 승인하지 않는다.  

IUCN(국제자연보호연맹)은 세계 보호 구역 데이터베이스의 범주를 9개로 나누고 있다. 즉, ①평가되지 않음(Not Evaluated), ②데이터 부족(Data Deficient), ③최소한의 우려(Least Concern), ④거의 위협적인(Near Threatened), ⑤취약함(Vulnerable), ⑥위험(Endangered), ⑦심각한 위험(Critically Endangered), ⑧야생에서 멸종됨(Extinct in the Wild), ⑨멸종(Extinct)로 분류된다. 

따라서, 첩의 새 정책은 위 9가지 범주 중에서 ①부터 ⑤의 범주에 해당하는 보전 지역에 적용된다.

국제자연보호연맹(IUCN)의 여섯 번째 범주는 지속 가능한 사용을 허용하는 보호 지역에 적용된다. 여섯 번째는 ‘관리 자원 보호 구역’으로 불리며, 지역 생계를 지원하면서 위험에 빠진 자연을 보존하기 위한 것이다. 지역 생계도 고려하기 때문에 자연 보존 이외에도 사회적, 경제적 목적도 가지고 있다. 

2023년 말까지 첩은 현재 세계보호지역 DB에 등재되지 않은 북극, 주요 생물다양성지역, 맹그로브 숲, 전 세계 이탄지의 석유 및 가스 추출 프로젝트뿐만 아니라 여섯 번째 범주 지역의 프로젝트에 대한 표준을 개발하고 채택할 예정이다.

월스트리트저널에 의하면, 첩의 최고 경영자인 에반 그린버그(Evan Greenberg)는 한 인터뷰에서 "이번 조치가 기후활동가들의 압력에 의해 동기부여된 것이 아니다"라고 말했다. 그는 보험사의 계획은 탄소 감축을 돕기 위한 "과학 기반의 기술적인 방법"이라고 말했다.

일부 보험사와 재보험사들은 새로운 유전 및 가스전 프로젝트나 민감한 지역에 대한 보험 적용을 중단했다고 환경단체들은 말한다. 

첩의 이번 조치는 대부분 또는 모든 새로운 화석 연료 활동에 대해 포괄적인 인수 제외를 의무화하지 않고 고객의 기존 운영에 대한 모범 사례를 개발하여 배출량을 줄이는 것을 목표로 한다는 점에서 다른 보험사와 다르다는 게 현지 미디어의 설명이다. 

한편, 2019년 첩은 석탄 관련 인수 및 투자를 제한하는 미국 최초의 보험사였다. 최근에 첩은 새로운 기후 사업부인 첩클라이밋플러스를 설립했는데, 이는 저탄소 경제로의 전환을 지원하는 새로운 기술과 프로세스를 개발하거나 사용하는 기업들에게 모든 범위의 보험 상품과 서비스를 제공한다고 한다.