【옥스팜 인권실사 특집시리즈 ②】 유니레버와 20년 파트너십, 글로벌 톱 NGO 옥스팜의 공급망 지속가능성 전략

엘렌 뉴컴-링(Elen Newcombe-Ling) 파트너십 매니저 (유니레버 파트너십 담당) 인터뷰

유니레버는 글로벌 지속가능성 설문조사에서 매년 톱 순위권 내에 드는 기업이다. 옥스팜은 20년째 유니레버와 기업 파트너십을 맺고 있으며, 유니레버 지속가능성 전략의 핵심 파트너 NGO로 활약하고 있다. ‘기업이 어떻게 가장 예민할 수 있는 인권 분야의 파트너십을 NGO와 할 수 있을지 그리고 이를 통해 얻을 수 있는 기회와 유익은 무엇일지’에 대한 궁금증을 갖고 유니레버와의 파트너십을 맡고 있는 엘렌(Elen)을 인터뷰했다.

2021년 옥스팜은 20년 파트너십 성과와 성공 요인을 분석한 보고서(‘How Oxfam has worked with UNILEVER to enhance its social impact’)를 펴냈다. 양측은 인도네시아의 노동 현장을 분석한 빈곤 발자국 보고서(2004년)를 발간하는 등 10여년간 노동자 인권 개선을 위해 활발한 협력 활동을 수행해 왔다. 하지만 지난 2009년, 유니레버의 농업 공급망 노동인권 이슈가 이슈화되어 캠페인이 벌어지게 됐다. 이에 옥스팜 측은 공급망의 노동자 인권 실태를 조사하는 독립적 조사를 제안했고, 유니레버 측이 동의하면서 공급망 인권에 대한 프로젝트가 시작됐다.

시작은 베트남 공급망이었다. 2011년 옥스팜은 유니레버의 주요 노동정책이 실제 현장 근무 직원들의 현실에 잘 들어맞는지, 어떠한 격차(Gap)가 있는지 분석하는 연구를 진행했다. 옥스팜은 현장 근로자 94명, 정부 관계자, NGO, 이해관계자, 유니레버 임직원 등 총 198명에 관한 인터뷰를 진행했다. 옥스팜의 조사 결과는 유니레버가 인권 분야를 새롭게 보는 계기가 됐다. 베트남 조사 이후 유니레버는 글로벌 정책과 사업행동, 베트남 공급망에서 찾은 구체적인 발견점, 그리고 옥스팜이 제시한 중요인권 이슈(생활임금과 집회의 자유)의 세 가지 차원에서 인권 개선의 방향을 깨닫게 됐다. 옥스팜의 구체적인 권고사항을 받아들인 유니레버는 2013년 베트남 공장을 포함한 전 세계 유니레버 근로자들의 인권 및 노동 분야 개선을 선포했다.

유니레버는 이후 추가 평가를 통해 열 다섯가지의 중대한 개선점이 발견됐다는 결과를 2016년 발표했다. 대표적으로 ▲유니레버의 협력업체 행동강령에서 인권 보호 요소가 강화된 ‘책임 있는 소싱 정책’으로 변경됐고 ▲현재 제공되는 최저임금이 공정한 생활임금으로 전환, 근로자의 숙련도에 따라 임금이 31~71% 올랐고 ▲2013년 55대 45 비율이었던 비정규직 대 정규직 비율이 2016년 31대 69로 개선되어 전반적인 근로자의 임금과 복지가 개선되었다.

엘렌은 먼저 “옥스팜의 기업 파트너십 중 유니레버와의 20년 파트너십은 가장 분야가 넓고 오래됐다는 특징이 있다”며 “NGO와의 파트너십이 단순한 자선, 사회공헌에서 벗어나 유니레버 가치사슬 전체의 인권을 개선하고 소셜 임팩트(Social Impact)를 창출하고자 하는 것이 목적이었다”라고 설명했다.

Q. 유니레버가 옥스팜과의 20년 파트너십을 통해 얻는 효과(Benefit)는 무엇이었다고 생각하는가.

“정보의 투명성이 얼마나 커다란 효과(Benefit)가 있는지를 유니레버가 인지했다는 점이다.

특히, 옥스팜은 유니레버가 신뢰 관계를 기반으로 높은 수준의 파트너십을 유지했고, 이에 임직원, 사업 운영, 협력사에 대한 정보를 공유할 수 있었다. 이는 유니레버가 정보 공유를 통해 옥스팜으로부터 귀중한 인사이트를 얻고자 했기 때문이다.

실제, 2013년 베트남 공급망에 대한 조사 결과를 발표했을 때, 예상보다 비판의 목소리가 크지 않았다. 오히려, 많은 이해관계자는 옥스팜의 심층적인 조사에 유니레버 측이 열린 태도로 투명하게 반응하고 인권 개선의 의지를 보인 것에 긍정적으로 반응했다. 인권 분야에서 문제점이 발견되었을 때, 이를 숨기기보다는 공개하고 개선방안을 수립하며 문제를 해결하는 것이 훨씬 더 효과적인 기업 운영방식임을 깨닫게 된 것이다.

이를 통해 유니레버는 옥스팜이 단순히 자사의 문제점을 지적하는 단체가 아니라, 실질적인 인권 개선을 위한 도움을 주는 곳이라는 것을 깨닫게 됐다."

Q. 유니레버와 장기적인 파트너십을 맺은 성공 요인은 무엇인가.

"상호 신뢰가 쌓이면서 옥스팜이 유니레버의 임직원들과 좋은 관계를 형성해 온 것이 매우 중요한 요인이다. 옥스팜은 다양한 차원에서 유니레버와 관계를 맺고 있다. 일례로 유니레버의 지속가능성 분야의 개별 팀(예를 들면 기후, 젠더, 물 문제 등)과의 컨택 포인트가 있으며, 이슈가 생길 경우 자주 교류하고 의논한다. 또한 임원급 레벨에서는 옥스팜의 CEO가 유니레버의 지속가능성 자문위원회에 속해 있어, 유니레버의 주요 인권 및 지속가능성 우선순위에 대해 파악하고 유니레버의 CEO 및 임원진들에게 직접적으로 영향력을 행사할 수 있다. 그 결과 공급망 실사를 포함한 인권 관리 과정에서 부정적인 문제가 발견되었을 때, 눈치 보면서 이를 숨기기보다는 오픈해서 공유하고 함께 개선점을 찾아나간다.

투명한 커뮤니케이션이 가능해진 점 또한 성공 요인이다. 무엇보다, 옥스팜은 정형화된 템플릿을 제공하는 게 아니라, 기업 상황에 맞게 이슈별 대응계획을 제시하는 것이 강점이라는 점도 성공 요인으로 볼 수 있다.

일반적으로, 옥스팜은 기업과 함께 인권 이슈 대응 계획을 수립한다. 여기에는 ▲우선순위 식별 ▲공통의 비전 및 협업방식 구상 ▲ 중요 이해 관계자 식별 ▲ 프로젝트 설계 및 적용이 포함된다. 프로세스가 복잡해 보일 수도 있지만, 기업과 공동으로 계획을 수립하는 것이 장기적인 관점에서 훨씬 큰 소셜임팩트를 창출할 수 있다.”

Q.현재 옥스팜은 유니레버와 어떤 사업을 진행하고 있는가.

2021년 전, 유니레버는 새로운 지속가능성전략(Compass)을 내놓으면서 새로운 집중 분야를 선정했고, 옥스팜은 해당 집중 분야에 따라 유니레버와의 파트너십을 재정립하기로 결정했다. 여기에는생활임금(Living wage), 여성의 안전(women safety), 기후 정의(climate justice)가 포함되어 있다. 옥스팜과 유니레버는 각각의 집중 분야에서 인권개선행동 내재화 및 정책변화, 공동 사업 (연구, 개발도상국 현지 개발사업 등), 외부 영향력 행사 및 옹호(Advocacy) 사업 등 다양한 협력 방안을 기획하고 있는 단계다.”

Q. 유니레버와 진행한 사업의 구체적인 예시를 소개해 줄 수 있는가.

“생활임금(Living wage)의 사례를 예로 들어보겠다. 임금 분야의 경우, 옥스팜이 노동자 인권에서 핵심으로 여기는 분야이며 UN에서도 개발도상국의 인권 증진의 핵심으로 삼고 있다. 이에 유니레버는 업계 최초로 2030년까지 유니레버의 자사 모든 임직원뿐 아니라 유니레버에 직접적으로 제품과 서비스를 제공하는 모든 노동자에게 생활임금을 지급하겠다는 공약을 내세웠다. 이를 달성하기 위해 유니레버와 옥스팜은 협력업체 현장에서 임금 개선의 장애물은 무엇인지, 효과적인 관여(engagement) 전략은 무엇인지 노하우를 쌓아왔다.

예를 들어, 옥스팜은 ▲특정 장소의 생활임금 격차 및 협력사의 생활임금 지급 추정비용을 계산하고 ▲ 생활임금 격차 해소 및 협력사 측의 재정부담을 완화하기 위한 행동계획을 제시하고 ▲ 생활임금 지급을 통해 유니레버의 비즈니스 가치 사슬 및 경제 전반에 끼치는 긍정적 소셜임팩트를 조사한다. 이를 통해 공급망 내 노동자에게 생활임금을 지급하는 것이 사업적으로 어떻게 도움이 되는지, 해당 부문에 재정을 투자하는 것이 왜 필요한지 기업들이 깨달을 수 있도록 돕는다.

엘렌은 “유니레버의 지속가능성 팀은 굉장히 크기 때문에, 지속가능성 전략(Compass)을 담당하는 팀이 글로벌 본사뿐 아니라 각 지부에도 존재하다 보니, 내부에 일관된 이해관계자 인권 관여 전략이 없었다”며 “각 부서마다 관여 전략에 대한 접근방식이 일관되지 못해서 여러 이슈가 발생하다 보니, 옥스팜 기업자문서비스팀에서 유니레버 내부의 여러 지속가능성 실무진과 외부의 이해관계자들에 대한 정보를 취합해 통합된 관여 가이드라인을 개발하고 있다”고 덧붙였다.

엘렌은 이뿐 아니라 “현지 협력업체들은 유니레버뿐 아니라 다양한 글로벌 대기업 본사와 함께 거래하는데, 기존에 기업에서 운영하던 ‘고충처리 메커니즘(Grievance Mechanism)’이 실제 인권 이슈를 제대로 파악 혹은 대응하지 못하는 경우가 많다”며 “현지 협력업체에서 피드백이 잘 이뤄지는 고충처리 메커니즘을 수립할 수 있도록 지원하고, 이 모델이 정립되면 공급망 전체로 확대할 예정”이라고 설명했다.

Q. 기업 인권 관리 분야에서 한국기업이 가장 많이 지적받은 부분은 ‘이해관계자 관여’ 파트이다. 유니레버는 어떠한 방식으로 이해관계자 관여 전략을 수립하고 있는가.

유니레버는 인권 서약을 달성하기 위해 노동자, 소비자, 주주, 정부, 협력사, 고객, 과학자, NGO, 지역사회 그리고 경쟁사 등의 이해 관계자들과 긴밀히 협력한다. 각 이해 관계자 그룹은 서로 다른 관여(Engagement) 전략을 갖고 있다.

이러한 맥락에서, 옥스팜은 유니레버와 협력하여 서로 다른 관여 전략을 가진 이해관계자와 어떻게 협력하는지에 대한 일관되고 효과적인 접근법을 개발했다. 이는 ‘권리주체(Rightholder)’의 관점에서 이해관계자를 바라보는 것이다. 여기서 권리 보유자란 기업의 운영, 제품 또는 서비스에 의해 인권이 영향을 받았거나 영향을 받을 수 있는 집단 또는 개인을 의미한다.

조직 차원에서 ‘부서 통합 권리주체 관여 전략’을 수립할 필요가 있다. 조직 내의 각 부서에서는 권리주체 관여의 중요성이나 올바른 접근방식을 알지 못하는 경우가 많다. 일반적으로 기업들은 영향력이 강한 이해관계자(ex. 정부 혹은 산업협회 등)를 우선시하는 경우가 많은데, 실제 기업의 잘못된 행동으로 인해 영향을 받는 권리 주체자(ex. 여성노동자, 지역사회 등)는 영향력의 불균형에 따라 피해를 받는 경우가 많다.

특히, 어떤 타이밍에 어떤 방식으로 관여해야 하는지, 소통할 때 어떤 내용을 공유해야 하는지, 외부 이해관계자 소통 채널에는 무엇이 있는지, 이해관계자 관여의 성공 및 실패 사례는 무엇인지, 이해관계자 관여 리스크와 효과(Benefit)는 무엇이 있는지 상세히 알려줘야 한다. 그 이후에는 실질적인 파트너십 단계가 이뤄진다. 이제 실제로 협력활동을 통해 인권 개선을 이뤄내야 한다. 기업 입장에서 인권단체, 노조 등이 제시하는 의견을 수용하기 어려울 수 있다. 하지만 결국은 이들과 좋은 관계를 맺고 논의를 지속해야만 한다. 다양한 목소리 사이에서 우선순위를 파악하고, 인권 개선이 필요한 분야의 실질적인 프로젝트를 수행하는 게 필요하다.

적극적인 권리주체 및 이해관계자 관여는 ▲기업의 리스크를 경감하고 ▲평판을 상승시키며 ▲ 이해관계자와의 관계를 개선하고 ▲임직원의 동기부여를 상승시키며 ▲ 기업의 인권 개선의 원동력이 된다.

이 과정에서 유니레버는 ‘지속가능성 자문위원회(Sustainability Advisory Council)’를 핵심적인 거버넌스로 여긴다. 유니레버에는 옥스팜을 포함해 환경, 젠더 전문기관 등 총 8명의 지속가능성 전문가들이 자문위원회를 구성하고 있다. 이들은 이해관계자 차원의 리스크와 트렌드를 연 2회, 총 이틀간 회의를 통해 논의하고 보고한다.”

Q. 인권을 포함한 지속가능성 이니셔티브를 자선적 혹은 리스크 관리 차원으로만 생각해 왔는데, 비즈니스 가치를 창출할 수도 있는가.

“유니레버와 옥스팜의 남아공의 재활용 가치사슬 개발 프로그램이 대표적이다. 유니레버는 재활용을 통해 자사의 지속가능성 목표를 달성하고자 했고, 옥스팜은 재활용 산업의 노동자 인권 개선이라는 목표를 달성하고자 했다. 남아공의 재활용 산업은 대표적인 비공식 경제활동의 하나로 분류된다. 대부분의 노동자가 쓰레기 더미에서 재활용 가능한 물품을 수집하는 형태이기 때문이다. 원래는 단순 교육 및 경제적 지원을 해주는 사업을 수행할 예정이었는데, 바뀌었다. 옥스팜은 남아공 현지의 지역단체, 지자체와 협력을 이뤄냈고, 지역 내에서 ‘협동조합’ 형태의 기업이 만들어져 이제 노동자들은 공식적인 고용관계를 맺고 제대로 된 임금과 복지가 보장된다. 유니레버는 이를 통해 안정적인 재활용 목표 달성이라는 가치를 만들어 내면서, 전혀 예상치 못한 방향에서 긍정적인 소셜 임팩트가 만들어졌다.”

Q. 옥스팜의 이해관계자 전략에서 ‘비판적인 친구(Critical Friend)’가 핵심 요소로 언급된다. 유니레버와의 파트너십 과정에서 어려움은 없었는가.

옥스팜과 유니레버의 파트너십은 신뢰와 개방성(Openness)을 기반으로 20년간 지속되어 왔다. 물론 그 과정에서 서로 동의하지 않는 부분이나 우려사항도 있었다. 하지만 이러한 이슈가 발생했을 때, 가벼운 식사나 전화 통화에서부터 관리자급이 참석하는 연례 회의까지 다양한 방식으로 커뮤니케이션을 수행했다.

옥스팜은 기업이 세계의 빈곤과 불평등을 해소하는 데에 있어 핵심 역할을 한다고 보고 있으며, 기업을 대할 때 다양한 접근 방식을 활용한다. 이는 기업의 행동을 개선하기 위해 비판의 목소리를 내는 것에서부터 함께 공동사업을 수행하는 것이 포함된다. 이러한 차원에서 옥스팜과의 파트너십에서도 종종 공개적으로 유니레버의 행동에 대해 성명을 낼 때도 있다. 하지만 이 경우, 유니레버와 개선의 방향을 함께 고민하며, 여러 사안에 대해 최대한 열린 태도를 유지하기 위해 노력한다.

Q. 결국 기업은 장기적으로 인권 경영을 내재화해야 할 필요성을 느낄 수밖에 없다. 옥스팜은 유니레버 인권경영 내재화에는 어떻게 참여하고 있는가.

베트남 공급망 인권 전수조사와 같은 사업들은 유니레버가 자사의 글로벌 인권 발자국(Human Rights Footprint)을 이해하고, 이에 대한 내부접근방식을 개발하는 데에 큰 영향을 끼쳤다. 또한 실무적 차원에서도 다양한 프로그램이 기획됐다. 예를 들면 ▲인권 영향 조사를 통한 인권영향을 이해 및 인권 리스크 대응계획 수립 ▲내부 워크숍과 미팅을 통한 전문성 공유 ▲훈련 및 교육프로그램을 통한 인권 전문성 내재화 및 인권 관리 접근방식 학습 ▲실무자가 업무 과정에서 인권 이슈를 식별할 수 있도록 지원하는 교육 프로그램 등이 있다.

인터뷰 진행(옥스퍼드)=박란희 대표 & 편집장

정리= 송선우 editor

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행사안내:  https://www.oxfam.or.kr/esg-conference-2023/

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