바이든 vs 트럼프, LNG 수출 허가 두고 정면충돌

바이든 행정부가 액화천연가스(LNG) 수출  허가 중단을 임기 말까지 유지하겠다는 입장을 밝힌 가운데, 차기 대통령으로 당선된 도널드 트럼프가 이를 뒤집기 위한 인선을 준비하고 있다. 에너지 정책을 둘러싼 양 측의 대립이 격화되는 모양새다.

바이든 행정부가 액화천연가스(LNG) 수출 허가 중단 조치를 임기 말까지 유지하겠다는 강경한 입장을 밝혔다. 제니퍼 그랜홈 미 에너지부 장관은 15일(현지시각) 아제르바이잔 바쿠에서 열린 COP29 기후정상회의에서 "연말까지 LNG 수출사업에 대한 영향 평가를 완료할 것"이라고 밝혔다고 블룸버그는 16일(현지시각) 보도했다.

그랜홈 장관은 "환경과 경제, 국가안보 측면의 영향 평가가 연말에 완료되더라도, 바이든 행정부 임기가 끝나는 1월 20일 이전까지는 새로운 LNG 수출 프로젝트에 대해 허가 결정을 내리지 않을 것"이라고 강조했다. 이로 인해 주요 수출 프로젝트는 올해 안에 허가받지 못하게 됐다.

그랜홈 장관은 같은 날 CNBC와의 인터뷰에서 트럼프 차기 정부의 정책 전환 시도를 견제하는 발언을 내놓았다. 그는 "바이든 행정부의 친환경 프로젝트 예산 80%가 공화당 지역구에 투입됐다"며 "이제 막 고용이 늘어나는 시점에서 이러한 기회를 없애는 것은 정치적 실책이 될 것"이라고 경고했다.

하원의회의 공화당 의원들은 그랜홈 장관 앞으로 서한을 보내 바이든 행정부의 이런 움직임에 반대한다는 입장을 밝혔다. 의원들은 서한에서 "2024년 대선 결과는 명확하며 에너지부 지도부도 곧 교체될 것"이라며 "LNG 수출 허가의 심사 범위를 확대하거나 이와 관련한 추가 계획의 실행을 즉각 중단하라"고 촉구했다.

차기 미국 대통령으로 당선된 도널드 트럼프는 화석연료 지지자들을 에너지 정책의 주요 의사결정기관의의 수장으로 내정하며 바이든 행정부의 친환경 정책 뒤집기에 나섰다. 트럼프 당선인은 16일(현지시각) 세계 2위 프래킹 기업 리버티에너지의 CEO 크리스 라이트를 차기 에너지부 장관으로 거론했다.

크리스 라이트 CEO는 미국 MIT와 UC버클리 대학 출신의 엔지니어로 화석연료의 강력한 옹호자로 알려져 있다고 로이터통신은 전했다. 그는 올해 초 발표한 보고서에서 "기후변화는 인류의 가장 큰 위협과는 거리가 멀다"며 "탄화수소(화석연료)는 저개발 지역의 부와 건강, 삶의 기회를 개선하는 데 필수적"이라고 주장했다.

트럼프 당선인은 15일(현지시각) 연방의 에너지 정책을 총괄할 국가에너지회의를 신설하고, 내무장관 내정자인 더그 버검 노스다코타 주지사를 의장으로 임명한다고 밝혔다. 버검 주지사는 국가안보회의(NSC) 멤버로도 참여하게 된다.

버검 주지사는 미국 3위의 원유 생산지인 노스다코타주에서 석탄과 풍력 발전을 주도해 온 인물이다. 트럼프 당선인은 성명에서 "버검이 에너지 규제 완화와 혁신을 통해 미국의 에너지 패권을 되찾을 것"이라며 "인공지능(AI) 발전을 뒷받침할 기저발전의 확대 등 에너지 생산을 늘리겠다"고 밝혔다. 석유업계 단체인 웨스턴에너지연합의 캐슬린 스감마 회장은 "과도한 규제 완화를 위해 버검이 최적의 인선"이라고 환영했다.