타이어의 미세 플라스틱 집진하는 스타트업

미세 플라스틱은 호흡기에 노출되면 미세 플라스틱 입자 독성, 화학적 독성 등에 의해서 간질성 폐질환을 유발하여 기침, 호흡곤란, 폐기능 저하를 유발한다고 한다.

그런데 미세 플라스틱은 자동차를 운전할 때 타이어가 도로와 마찰하면서도 방출된다. 런던 스타트업 '타이어 콜렉티브(Tire Collective)'가 개발한 장치는 자동차의 타이어에 장착해서 미세 플라스틱을 집진한다고 블룸버그가 2일(현지시각) 보도했다. 

2020년 설립된 이 회사는 로열 칼리지 오브 아트(Royal College of Art)와 임페리얼 칼리지 런던(Imperial College London)의 혁신 디자인 엔지니어링 프로그램에서 4명의 대학원생이 공동 프로젝트를 진행하다가 성장했다. 올해 초 이들은 기후 위기를 해결하는 혁신가들에게 수여되는 테라 카르타 디자인 랩(Terra Carta Design Lab) 어워드의 4개 수상자 중 하나였다. 

이 스타트업의 공동 창립자 3명 중 한 명인 한슨 쳉(Hanson Cheng)은 이 미세 플라스틱 집진 장치를 ‘박스(box)’라고 부른다. 자동차, 트럭, 밴 또는 버스의 바퀴 뒤에 부착하도록 설계되었다. 

대부분의 승용차의 타이어에는 천연 고무가 거의 포함되어 있지 않다. 대신, 석유화학물질의 스튜(stew)로 만들어지며 그 입자는 궁극적으로 토양, 공기, 수로 및 바다로 흩어진다.