미국 정부가 국가 안보와 기술 경쟁력, 에너지 전환을 뒷받침할 핵심 광물 전략을 새롭게 확정했다.
미 내무부 산하 지질조사국(USGS)은 2025년 ‘핵심 광물(Critical Minerals)’ 목록을 발표하며 총 60개 광물을 지정했다고 10일(현지 시각) E+E리더 미디어가 밝혔다. 이는 2022년 이후 첫 전면 개정으로, 글로벌 공급망 리스크, 생산 구조, 국내 자급 능력에 관한 최신 데이터를 반영한 결과다.
‘에너지 안보’·‘식량 안보’까지 포괄한 신규 광물 추가
2025년 개정안에는 비소(Arsenic), 붕소(Boron), 야금 석탄(Metallurgical Coal), 인산염(Phosphate), 텔루르(Tellurium), 우라늄(Uranium) 등 6개 광물이 새로 포함됐다. 내무부는 “청정 에너지와 첨단 제조업, 국방, 농업 등 산업 전반의 기반을 이루는 전략 자원에 대한 정의가 확대됐다”고 설명했다.
에너지부(DOE)는 제철과 원자력 발전, 국방 연료 분야에서 핵심 역할을 하는 '야금 석탄'과 '우라늄'이 포함된 것에 대해 지지를 표명했다. 농무부(USDA)는 비료 공급과 식량 안보를 위해 '인산염'의 중요성을 강조했다. 또 미 국방부는 반도체와 정밀 국방 기술의 필수 원료인 '비소'와 '텔루르'의 전략적 가치를 강조했다.
USGS 관계자는 “이번 추가는 단순한 산업용 원료 확대가 아니라, 에너지·식량·기술 안보로 이어지는 국가 전략의 일환”이라고 말했다.
‘미국 에너지 해방’ 행정명령, 핵심 광물 재평가 촉진
이번 조치는 대통령령으로 추진된 에너지 전략과도 맞물린다. 트럼프 대통령은 지난 1월 20일 행정명령 14154호 ‘미국 에너지 해방(Unleashing American Energy)’을 통해 지질조사국에 우라늄 중심의 광물 의존성 재평가를 지시했다.
이어 4월 8일 발표된 행정명령 14261호 ‘미국의 아름다운 청정 석탄 산업 활성화(Reinvigorating America’s Beautiful Clean Coal Industry)’는 야금 석탄이 ‘핵심 광물’로 지정될 수 있는 법적 기준을 검토하도록 정부 기관에 명령했다. 이로써 트럼프 행정부는 ‘에너지 자립’과 ‘산업 주권 확보’를 국가 전략의 중심축으로 삼았음을 공식화했다.
미 지질조사국은 이번 평가에서 84개 광물 종류와 402개 산업을 대상으로 1200개 이상의 공급망 중단 시나리오를 시뮬레이션했다. 각 광물의 경제적 파급 효과와 국가 안보에 미치는 위험도를 정량 분석한 결과, 특정 광물에 대한 단일 공급선 의존이 심각한 위험 요인으로 지목됐다.
보고서는 “미국 내 일부 광물은 생산이나 정제 단계에서 특정 국가 또는 시설에 집중돼 있다”며 “이 같은 ‘단일 실패 지점(single point of failure)’은 공급망의 구조적 취약성을 드러낸다”고 지적했다.
2025년 미 지질조사국 오픈파일 보고서(OF-2025-1047)에 따르면, 새 방법론은 정적(靜的) 평가에서 벗어나 시장 변동과 지정학적 리스크를 반영하는 ‘동적 위험 기반 프레임워크’로 전환된 것이 핵심이다.
“핵심 광물은 현대 산업의 기초”…2년마다 재검토 예정
미 지질조사국은 “핵심 광물은 청정 에너지 산업은 물론, 반도체·국방·농업 등 현대 산업의 필수 기반”이라며 “취약성을 정확히 진단하고 대응 전략을 세우는 것이 경제와 안보의 핵심”이라고 밝혔다.
목록은 고정된 것이 아니라 최소 2년마다 재검토된다. 정부는 시장 변화와 정책 우선순위에 따라 광물 항목을 추가 또는 수정할 예정이다. 이는 내무부가 에너지법(2020년 법 제7002조)에 따라 3년마다 검토해야 하는 법적 의무를 더욱 강화한 형태다.
지질조사국은 이번에 포함되지 않은 광물 중에서도 경제적·전략적으로 중요한 자원이 다수 존재한다고 밝혔다. 농업, 반도체, 청정 기술 등 각 부처는 자국 산업 수요에 맞게 별도의 ‘전략 자원 목록’을 관리할 수 있다.
미국 정부 관계자는 “이번 결정은 청정 에너지, 국방, 기술 리더십을 달성하기 위한 자재 확보의 토대를 마련한 것”이라며 “공급망 위기를 대비한 탄력적 산업 생태계 구축의 신호탄”이라고 말했다.