재생에너지 비율 높여 1만 개 일자리 창출
석탄 발전소 없애고 재생에너지 지역 조성
호주 뉴사우스웨일스주(NSW)는 향후 10년 간 재생에너지 사업에 230억 달러(25조6000억원)를 투자하겠다는 ‘재생에너지 전환 로드맵’을 지난 21일(현지시각) 공개했다.
존 바릴라로(John Barilaro) 뉴사우스웨일즈주 지역산업통상부 장관은 “2030년까지 중서부와 뉴잉글랜드 지역에 호주 최초 재생에너지 지역을 만들어 국가의 석탄 의존도를 낮추고 새로운 일자리를 창출할 예정"이라고 말했다.
성명에 따르면, 로드맵은 에너지 공급원을 재생에너지로 전환하기 위해 에너지저장 기반시설 설치, 온디맨드(on-demand) 방식의 에너지 공급, 12GW의 풍력 및 태양광 공급, 수력 및 풍력 에너지 창출 등을 포함하고 있다. 호주는 재생 에너지 비율을 현 16%에서 2030년까지 60% 이상으로 끌어올리면 약 1만 개의 지역 일자리를 창출할 것으로 예상한다.
앞으로 15년 이내 호주 정부는 5개의 석탄화력발전소 중 4개를 폐쇄할 계획이기에 새로운 에너지 설비를 마련할 필요가 있다. 매트 킨(Matt Kean) 에너지부 장관은 “수력 등 재생에너지 프로젝트의 보조금 예산은 5000만달러(556억5000만원)로 책정되었으며 2030년까지 민간부문이 에너지 핵심 인프라를 구축할 수 있도록 지원할 예정”이라고 말했다.
이 재생에너지 계획은 ‘기후변화 대응능력이 부족하다’는 정부 비판과 함께 ‘국가의 탄소 배출 목표치를 높여야 한다’는 요구 속에서 마련되었다. 2019년 9월 큰 산불화재로 인해 NSW주와 인근지역에 수 천개의 건물이 불에 탔으며 수십명의 인명 피해가 있었지만 정부는 소극적인 기후변화 정책으로 재난재해를 막지 못했다는 비판을 받았다.
스콧 모리슨(Scott Morrison) 총리는 호주가 석탄의 주요 수출국이기 때문에 기후 변화에 대처하기 위한 국가 차원의 이니셔티브를 도입하기를 꺼려왔다. 현 단계에는 2030년까지 탄소배출량을 2005년 기준 26%에서 28%까지 줄이겠다는 파리 협정 목표를 달성하기에는 턱없이 부족한 상황이다.
바릴라로 장관은 “이 로드맵은 호주 정부가 NSW주 센트럴 웨스트와 뉴잉글랜드 지역에 2020년까지 최초의 재생 에너지 지역을 만들겠다는 의지를 보여준다”며, “지역 사업과 함께 재생에너지를 개발해 경제성장을 이룰 것”이라고 설명했다.
재생에너지로 전환하게 되면 호주 정부는 가구당 평균 130달러, 중소기업은 평균 430달러의 전기요금을 매년 절약할 수 있을 것으로 예측한다.
도미니크 페로테트(Dominic Perrottet) 재무부 장관은 “NSW주는 세계 최고의 천연자원을 보유하고 있기에 국가의 경쟁 우위를 활용하고 호주를 에너지 강국으로 자리매김할 것”이라고 말했다.
한편 재생에너지 추진 과정에서 에너지 정책을 둘러싼 여당과 야당의 긴장이 이어지고 있다. 야당은 "이 계획이 10년 연기된 후에 지지할 것"이라고 말했지만 주 정부의 적극적인 주도로 태양광, 풍력, 수력 발전을 골자로 경제 회복을 위한 에너지 개혁을 실현해 나갈 예정이다.