메르세데스-벤츠, 세계 최초로 배터리 재활용 루프를 자체적으로 완성

메르세데스-벤츠(Mercedes-Benz)는 21일(현지 시각) 유럽 최초로 통합 기계-습식 제련 공정을 갖춘 배터리 재활용 공장을 개장하며, 전 세계에서 최초로 배터리 재활용 루프를 자체적으로 완성한 자동차 제조업체가 됐다. 

이 공장은 독일 남부 쿠펜하임(Kuppenheim)에 위치하며, 연간 2500미터톤(약 2755톤)의 처리 용량을 보유하고 있다. 회수된 재료는 5만 개 이상의 배터리 모듈을 생산하는 데 사용되며, 이는 새로운 순수 전기 메르세데스-벤츠 모델에 적용된다.

예를 들어, 메르세데스의 전기차인 EQE 세단에는 각각 다수의 개별 셀로 이루어진 10개의 배터리 모듈이 필요하다. 대략적으로 계산하면, 이 공장은 현재 기술로 연간 최소 5000대의 차량에 충분한 재활용 재료를 생산할 수 있다. 

기존 공정과는 달리, 이 공장은 기계-습식 제련 재활용 공정으로서 예상 회수율이 96% 이상이다. 리튬, 니켈, 코발트와 같은 원자재를 회수하여 순수 전기차용 새 배터리에 적합하게 재활용할 수 있다.