인도, 핵심 광물 재활용 본격화… 24개 전략 자원에 인센티브 도입

인도가 핵심 광물 순환경제 구축을 본격화한다. 

로이터는 8일(현지시간) 인도 정부가 리튬과 코발트 등 24개 핵심 광물 재활용을 위한 인센티브를 올해 공식화할 계획이라고 보도했다. 이는 친환경 에너지 전환에 필요한 광물 확보를 위한 전략적 조치라는 설명이다.

인도는 청정 에너지 목표 달성과 2070년까지 온실가스 순배출량 제로(Net Zero) 달성을 위해 24개 광물을 전략적이고 중요한 자원으로 지정했다. 정부는 핵심 광물 산업 육성을 위해 총 1조6300억 루피(약 2조6000억 원)의 예산을 편성했으며, 이 중 약 10%에 해당하는 150억 루피(약 2400억원)가 재활용 인센티브로 배정됐다.

인도 정부 소식통에 따르면, 인센티브는 자본 지출에 대한 보조금이나 생산량과 연계된 혜택 형태로 제공될 수 있다. 한 소식통은 해당 자금이 4~5년에 걸쳐 집행될 예정이며, 산업 발전의 기반을 마련하기에 충분할 것이라고 전했다. 이 계획은 특히 인도의 리튬이온 배터리 재활용 능력을 현재 연간 7만 5000톤에서 그 이상으로 확대하는 데 기여할 것으로 보인다. 

한편 인도 정부는 자원 확보 방안을 다각화하기 위해 해저 광물 개발에도 나서고 있다. 최근에는 해저에서 채굴할 수 있는 광물 13개 구역의 입찰을 앞두고, 이들 자원에 대한 채굴 사용료(로열티) 기준을 새로 마련했다. 대상 자원에는 건설용 모래, 바닷속 금속 덩어리인 다금속 응결체(polymetallic nodules), 그리고 채굴 과정에서 나오는 폐석(overburden) 등이 포함된다.

광물 가용성 증대를 위한 조치도 병행되고 있다. 인도 정부는 지난 2월, 납·아연·코발트 분말, 리튬이온 배터리 등 12개 주요 금속의 폐기물과 고철에 부과되던 수입 관세를 폐지했다. 이는 해외에서 재활용 가능한 자원을 더 쉽게 들여올 수 있도록 해, 국내 핵심 광물의 재활용 원료 확보와 공급량 확대를 유도하기 위한 조치다.

이러한 정책은 전기차 수요 확대에 대비한 자원 전략의 일환으로도 해석된다. 로이터는 전문가들의 분석을 인용해, 2025년 인도 전기차 판매량이 신차 출시 확대에 힘입어 약 20만 대로 두 배 증가할 것으로 예상된다고 보도했다. 2024년 기준으로는 전체 자동차 시장이 5% 성장한 데 비해 전기차는 20% 증가했으며, 전체 판매량 430만 대 중 전기차는 2.5%를 차지했다.

전기차 보급이 본격화되면서 배터리 수요도 빠르게 늘고 있다. 이에 따라 리튬과 코발트 등 핵심 광물의 안정적 확보는 전기차 확산을 위한 핵심 과제로 부상하고 있다.