COP26 개최국인 英, 개최 앞두고 내부 갈등 고조

10월 31일부터 개최되는 유엔 기후변화 당사국 총회(COP26)가 열흘 앞으로 다가왔다. 각국은 NDC(국가온실가스감축목표) 상향안 등 강화된 기후변화 대응 계획을 준비하여 COP26 협상 테이블에 앉게 된다. 

개최국인 영국 보리스 존슨 총리는 이번 협상이 “매우 힘들 것”이라고 밝혔다고 한다. 참가자들이 더 강력한 약속을 하고, 이를 실제 행동으로 유도하는 것은 어려우며, 팬데믹과 에너지 가격 상승 같은 외부 상황과 일부 국가들의 미참석이 협상을 어렵게 할 것이라는 게 그 이유였다. 

존슨 총리가 언급한 문제 외에도 영국 정부를 비판하는 내부 목소리가 고조되고 있다. 대기업을 포함한 COP26 후원기업들은 영국 정부의 “관리 실패”를 지적하고 나섰고, 비평가들은 “영국 정부의 충분하지 못한 기후 야망”을 비판했다. 

보리스 존슨 총리는 “COP는 항상 매우 어려웠다(extremely tough)”며 “각국에 어려운 약속을 하도록 촉구하면서 실제 행동으로 이어지도록 확인할 필요가 있다”고 말했다. 존슨 총리는 10월 31일부터 11월 12일까지 영국 스코틀랜드 글래스고에서 열리는 정상회담을 통해 브렉시트 이후 새로운 역할과 리더십을 소개하는 것을 목표로 한다. 그러나 코로나바이러스 팬데믹과 에너지 가격 급등은 존슨 총리의 목표를 위협하고 있다. 

지난 10일 (현지시각) 블룸버그 보도에 따르면, COP26에는 전 세계 지도자 120명이 참석할 예정인데, 주요 탄소배출국인 중국의 시진핑 주석, 브라질 자이르 보우소나르 대통령, 인도 나렌드라 모디 총리 등의 미참여(No show)할 것으로 보인다. 이는 총회 주최국인 영국을 난처한 상황으로 몰아가고 있으며, 급기야 엘리자베스2세 영국 여왕까지 COP26에 참석하지 않는 세계 정상들에 대해 "말만 하고 행동을 하지 않아 짜증이 난다"고 비판했다. 

영국은 올해 정상회담의 목표를 석탄, 자동차, 현금, 나무로 정의했다. 존슨 총리는 “우리는 선진국이 2030~2040년까지 석탄에서 멀어져야 하고, 내연기관 자동차 사용을 멈추기를 원한다”며 “역사적으로 탄소배출국이 아니었던 국가들이 탄소를 줄이기 위해서는, 부유한 국가들이 연간 1000억 달러를 동원하는 등의 노력을 해야 하며, 탄소문제를 해결하기 위해 수백만 그루의 나무를 심어야 한다”고 덧붙였다.

영국의 대기업들을 포함한 COP 후원기업들은 주최자인 영국 정부가 "공무원들의 심각한 경험 부족으로 인해 총회 관리에 실패했다"고 공식적으로 불만을 제기했다. 후원기업들은 공무원들이 총회 주최 경험이 부족하여, 의사결정이 늦고, 수준 낮은 커뮤니케이션과 주최 측과 기업 간에 관계를 망치는 일들이 벌어졌다고 지적했다. 

이번 COP26에는 2억5000만 파운드(4047억 3250만원) 가량의 후원금이 모였는데, 이는 치안 비용에 사용될 예정이다. 주요 후원기업은 에너지 대기업인 히타치, 내셔널 그리드, 스코티시 파워와 마이크로소프트, 유니레버 등 영국과 글로벌 거대 기업들이다. 

한 후원기업에서는 “가장 큰 좌절은 행사 진행방식과 주요 후원자 역할에 대한 정보 부족이었고, 팬데믹 때문에 준비 기간이 1년 연장됐지만, 그 시간이 발전적으로 사용된 것 같지 않다”고 비판했다. 후원기업은 진행에 있어서 "담당 공무원들이 지나치게 어리고 경험이 없는데, 특히 민간 부문 소통과 COP 행사 참석 경험이 거의 없는 것 같다"고 강하게 지적했다.

이들은 COP26 행사에 사용되는 비용이 제대로 사용되지 않는 점도 문제시했다.  영국 유력지 '가디언'에 따르면, 후원기업 중 일부 기업은 “워크숍, 패널 토론, 기조 연설을 하는 행사 공간인 COP26 파빌리온 임대 비용이 지난해 마드리드에서 열린 COP25의 임대 비용보다 30% 이상 높으며, 이는 지나치게 비싼 것”이라고 말했다.

보리스 존슨 총리는 “기후 변화에 대해 영국에서는 보수가 좋은 일자리, 수십억 파운드의 투자, 녹색 산업 발전을 바탕으로 녹색 산업혁명에 힘이 실릴 것”이라고 말했다. 영국 정부는 44만 개의 일자리 창출, 900억 파운드의 녹색 계획 기금, 저탄소 히트펌프(냉난방기구) 설치 및 보조금 지급 등을 통해 넷제로를 이뤄가겠다고 밝혔다.

다만, 최근 영국 재무부에서 발표한 넷제로 리뷰라는 문서에서는 정부가 화석 연료 세금으로 인해 상당한 세수 감소를 겪을 것이라고 지적했다. 

야당의 산업부처 장관인 에드 밀리밴드는 “(기후위기 대응을 위한) 전환 투자의 실패는 소비자뿐만 아니라 해당 산업에 종사하는 근로자에게도 공정성 문제를 불러일으킨다”며 “철강 산업이 향후 15년 안에 넷제로에 도달하기 위해서는 60억 파운드(9조7000억원)의 비용이 들지만, 이 문서에는 철강에 대한 내용이 하나도 없다”며 정부 넷제로 계획의 허술함을 지적했다. 

영국의 싱크탱크 브라이트 블루는 정부가 2028년까지 연간 60만대의 히트펌프 계획도 현재 책정된 자금으로는 충분치 않다고 꼬집었다. 맨체스터 대학의 에너지 및 기후 변화 교수인 케빈 앤더슨은 “영국의 넷제로 전략은 파리와 G7의 기후 협정에 한참 못미친다”며 정부의 넷제로 목표를 비판했다. 그린피스 영국의 정치국 책임자인 레베카 뉴섬은 “영국 정부의 넷제로 계획이 재생에너지, 공공 교통 투자와 같은 근본적인 해결책은 없이 뒤섞은(pick and mix) 계획일 뿐”이라고 말했다.