코로나 팬데믹 이후 '보복 여행'을 꿈꾸는 이들이 많다. 여행사 비르투오소(Virtuoso)의 최근 연구에 따르면, 5명 중 4명(82%)이 코로나 팬데믹으로 인해 앞으로 더 책임감 있게 여행하고 싶다고 말했다. 거의 4분의 3(72%)이 "여행을 통해 지역 사회와 경제를 지원하고 목적지의 문화 유산을 보존하며 지구를 보호해야 한다"고 응답했다.
하지만, 여행사는 온실가스를 내뿜는 교통기관을 필수적으로 이용할 수밖에 없는 산업이다. 이에 미국의 CNBC는 그린워싱 여행사를 피하는 방법 3가지를 29일(현지시각) 소개했다.
여행사 인트레피드 트래블(Intrepid Travel)의 CEO인 제임스 손톤(James Thornton)은 지속 가능성에 대해 진지하게 생각하는 회사를 찾는 것이 쉽지 않다고 CNBC에 말했다.
지속 가능한 여행에 대한 소비자의 관심은 지난 20년 동안 상당히 변화했다고 손톤은 말했다. 18년 전 인트레피드 트래블에 합류했을 때 회사가 지속 가능성에 대해 이야기하면 "사람들은 우리가 약간 미친 것처럼 보였지만, 이제는 많은 기업들이 그렇게 하고 있다"고 밝혔다.
지속가능한 여행회사를 식별하기 위해 세 가지 중요한 사항을 살펴볼 것을 권장한다.
# 1. 지속가능성의 역사
기업이 환경에 관한 사회 분위기에 편승해서 이득을 취하려고 할 지는 해당 기업의 역사를 살펴봐야 한다고 손톤은 말했다. 즉, 오래 전부터 지속 가능성을 선택했는지 아니면 최근 ESG열풍에 편승해서 선택했는지를 보라고 한다. 물론 이제 막 등장했다고 해서 거래를 거절할 필요는 없다고 조언한다.
손톤은 “지속가능성을 시작한 지 얼마 안된 회사라고 하더라도 고객들이 회사가 실제로 하는 활동의 이면에는 어떤 의도가 있는지 좀 더 자세히 살펴보고 싶어할 것”이라며 "단지 마케팅을 위해 행해지는 것인지, 아니면 그린워싱을 위해 행해지는 것인지 알아보아야 한다"고 말했다
#2. 측정 확인
두 번째로 고객들은 여행사가 온실 가스 배출량을 측정하는지 확인해야 한다고 손톤은 지적했다. 그는 “솔직히 모든 여행사가 궁극적으로 기후 위기에 기여하고 있다”며, "모든 여행사가 할 수 있는 최선은 온실 가스 배출량을 측정하는 것"이라고 말했다.
이러한 측정을 위해 손톤은 고객에게 "글래스고 선언 웹사이트에는 배출량을 적극적으로 줄이기로 합의한 조직이 나열되어 있으며 실제로 어떻게 하고 있는지 보여주는 기후 계획이 있다"며 그것을 참조해서 여행사가 측정을 하면 좋다고 조언했다.
손톤 CEO에 의하면, 글래스고 선언 웹사이트의 서명국은 유엔 세계관광기구가 감시하는 기후 계획을 발표해야 한다. 또한, CDP, UN 글로벌 콤팩트, 세계자원연구소(WRI) 및 세계자연기금 간의 파트너십인 과학기반목표이니셔티브(SBTI)를 확인할 수도 있다고 말했다.
#3. 인증 찾기
마지막으로 고객은 독립적인 평가를 확인할 수 있다고 손톤은 말했다. 독립적인 평가 중에서 가장 엄격하고 인상적인 것 중 하나는 B콥(Corp) 인증이라고 한다.
손톤은 “인트레피드 트래블이 B 콥(Corp)이 되기까지 3년이 걸렸다”고 말했다.
B 콥(Corp) 지위를 가진 다른 회사로는 세븐스 제너레이션(Seventh Generation), 벤 앤 제리스 이솝(Ben & Jerry's, Aesop) 그리고 손튼이 "아마도 세계에서 가장 유명한 B 콥(Corp)"이라고 부르는 파타고니아(Patagonia)가 있다.
인증은 비영리 B 랩(Lab)에서 검토하고 인증은 취득한 후 3년 동안 지속된다고 손톤은 말했다. B 콥(Corp)은 연간 매출이 100만달러(약 12억2861만원) 미만인 회사의 경우 1000달러(약 122만원)부터 시작하는 인증 수수료가 차등적으로 적용된다.
참고로, 손튼 CEO의 인트레피드 트래블은 인증을 위해 연간 약 2만5000달러(약 3071만원)를 지불한다고 CNBC에 말했다.
기타 조언으로 손톤은 여행자에게 다음과 같은 질문을 하라고 조언했다. 즉, ▲재생 가능한 에너지원을 사용하고 있는가 ▲음식은 현지에서 공급되는가 ▲직원이 지역사회 출신인가 ▲호텔 주인이 누구인가 등이다.
마지막으로 손톤은 "종종 구글링을 해서 호텔이나 여행사가 말하는 대로 실제도 그런지 아니면 그린워싱을 하고 있는지에 대해 정말 좋은 지표를 제공할 수 있다"고 말했다.