캐나다 탄소제거회사 딥 스카이, 영국 재생에너지사 로우카본과 10년 PPA계약 체결

영국의 재생 에너지 개발·투자·운영업체인 로우 카본(Low Carbon)이 캐나다의 탄소 제거 프로젝트 개발사 딥 스카이(Deep Sky)와 10년간 전력을 공급하는 전력 구매 계약(PPA)을 체결했다고 해외 미디어 카본 헤럴드는 전했다. 이를 통해 캐나다 앨버타(Alberta) 주에 위치한 딥 스카이의 탄소 제거 시설인 '딥 스카이 알파(Deep Sky Alpha)'는 필요한 전력 100%를 재생 에너지로 운영할 수 있게 됐다.

로우 카본이 제공하는 전력은 캐나다 현지에 있는 로우 카본의 레스브리지(Lethbridge)1 태양광 발전소에서 공급되는 9MW급 재생 에너지를 활용한다. 레스브리지1 태양광 발전소는 9MW급 설비를 갖추고, 연간 10GWh 이상의 전기를 생산할 예정이다. 레스브리지1 시설은 태양의 움직임을 따라가며 발전 효율을 높이는 추적형 태양광 패널 등이 도입됐다.

딥 스카이 알파는 대기 중 이산화탄소(CO₂)를 직접 포집(Direct Air Capture)해 지하 깊은 곳에 영구 저장하는 시설이다. 딥 스카이의 딥 스카이 알파 시설은 직접공기포집(DAC) 기술 등 다양한 탄소 제거 방식을 테스트하고 운영할 예정이며, 빌 게이츠가 지원한 ‘브레이크스루 에너지 캐털리스트(Breakthrough Energy Catalyst)’ 펀드로부터 4000만달러(약 590억원)를 유치하기도 했다.

딥 스카이 알파는 로우 카본과의 계약을 통해 시설 운영에 필요한 전력이 100% 태양광으로 충당되면서, 탄소 제거 과정에서 추가적인 탄소 배출을 최소화하는 진전을 이뤘다.

딥 스카이는 기술 독립적인(Technology-Agnostic) 프로젝트 개발사를 표방하며, 직접 공기 포집 기술부터 해양 탄소 포집 기술까지 다양한 솔루션을 시험하고 있다. 캐나다 앨버타 주에 있는 딥 스카이 알파 시설에서는 여러 DAC 기술을 비교·테스트한 뒤 상업적 규모로 확대 적용할 계획이다. 이 시설은 2025년 봄 가동을 목표로 하며, 연간 3000톤 이상의 이산화탄소를 제거·주입한다.

또한, 이번 PPA계약은 재생 에너지 프로젝트와 탄소 제거 산업의 협력이 활발하게 이뤄지고 있음을 잘 보여준다. 로우 카본 측은 “기업들이 에너지 사용으로 인한 배출량을 줄이기 위해 직접 재생 에너지 공급자와 PPA를 맺는 사례가 계속 증가하는 추세”라고 밝혔다. 실제로 올해 초 로우 카본은 영국 로이즈 뱅킹 그룹(Lloyds Banking Group)과도 10년간 매년 50GWh를 영국의 태양광 발전소 두 곳에서 공급하는 PPA를 체결한 바 있다.

현재 직접 공기 포집 기술은 톤당 500~800달러(약 74~118만원)의 높은 비용이 걸림돌로 지적되고 있다. 그러나 딥 스카이 같은 기업들은 “규모의 경제가 달성되면 톤당 200달러(약 29만원) 수준까지 비용을 낮출 수 있다”고 전망한다. 실제로 탄소 제거 크레딧 시장에서도 CO₂ 1톤당 약 470달러(약 69만원) 선에서 가격이 형성되고 있어, 업계 전반의 추가 투자와 기술 혁신이 이어질 전망이다.

한편, 로우 카본은 영국, 유럽, 북미 전역의 폐기물 프로젝트에서 발생하는 태양광, 풍력, 에너지 저장 및 에너지에 투자, 개발, 운영을 하고 있다. 이 회사는 20GW의 용량을 창출하고 운영하고 있으며, 현재 전 세계적으로 16GW 이상의 신재생 에너지가 개발 중이다.

또한, 딥 스카이는 캐나다 몬트리올에 본사를 두고 대기 중에서 기가톤의 탄소를 제거하고 지하에 영구적으로 저장하는 것을 목표로 하는 세계 최초의 기술에 구애받지 않는 탄소 제거 프로젝트 개발업체다.

1억3000만달러(약 1917억원)를 지원받은 딥 스카이는 인베스트먼트세션 퀘벡(Investissement Québec), 브라이트스파크 벤처스(Brightspark Ventures), 화이트캡 벤처 파트너스(Whitecap Venture Partners), 오머스 벤처스(OMERS Ventures), BDC 기후 펀드, BMO, 캐나다 국립은행(National Bank of Canada), 브레이크스루 에너지 캐털리스트(Breakthrough Energy Catalyst) 등 세계적인 투자자들의 지원을 받고 있다.