미국, 덴마크, 노르웨이...세계 곳곳에서 재개되는 해상 풍력 프로젝트

해상 풍력업계는 한동안 어려움을 겪었다. 급등하는 설비 비용, 높은 이자율, 공급망 병목 현상으로 개발이 중단된 것이다. 또한 입찰자들의 관심 부족으로 각국 정부는 입찰을 중단하거나 연기하는 경우가 많았다.

그런데 최근 미국을 비롯한 덴마크, 노르웨이 등지에서 해상 풍력 프로젝트를 재개하려는 움직임이 포착되고 있다.

미 트럼프 행정부는 뉴욕 해안에서 진행되는 50억달러(약 7조원) 규모의 풍력 발전 프로젝트 재개를 허용했다. ‘엠파이어 1(Empire 1)’이라 불리는 이 프로젝트는 지난 4월, 더그 버검 내무장관에 의해 중단된 바 있다.

그러던 지난 19일(현지시간) 에너지 대기업 에퀴노르(Equinor ASA)는 미 내무부 해양에너지관리국으로부터 프로젝트 재개가 가능하다는 통보를 받았다고 발표했다.

엠파이어 1 프로젝트는 미국 정부의 정식 허가를 받았고, 2027년에 상업 운영을 시작할 예정이었다. 54개의 터빈은 50만 가구에 전력을 공급하도록 설계되었다.

미 정부의 정권이 바뀌며 많은 사람들이 초기 단계 프로젝트의 개발이 지연되거나 좌절될 것으로 예상했지만, 이미 허가받은 프로젝트를 중단한다는 소식은 업계에 충격으로 다가왔다.

에퀴노르 리뉴어블스 미국(Equinor Renewables Americas)의 사장인 몰리 모리스(Molly Morris)는 5월 12일 블룸버그 뉴스와의 인터뷰에서 “행정부의 엠파이어 1 프로젝트에 대한 움직임은 회사나 해상 풍력에 미치는 영향보다 더 큰 의미를 지닌다”라고 말했다. 그는 "미국에서 이루어진 계약과 금융 투자를 존중하는 것에 대한 문제다. 미 행정부는 프로젝트를 중간에 중단시킴으로써 위험한 선례를 만들고 있다"라고 지적한 바 있다. 

에퀴노르는 성명을 통해 이번 분기 프로젝트 경제성에 대한 업데이트된 평가를 제공할 것이라고 밝혔다.

덴마크 에너지부는 19일(현지시간), 300만 가구에 전력을 공급할 수 있는 3기가와트(GW) 규모의 해상 풍력 발전 입찰을 시작하고, 개발업체에 최대 552억 덴마크 크로네(약 11조 6000억원)의 보조금을 제공할 것이라고 밝혔다.

이 입찰은 지난 12월, 한차례 무산된 바 있다. 입찰은 총 세 건으로 덴마크 북해의 두 지역과 덴마크와 스웨덴을 분리하는 해역의 한 지역을 대상으로 한다. 두 건의 입찰은 2026년 봄에 마감되고, 한 건은 2027년 가을에 마감된다. 각각 2032년과 2033년에 완료될 예정이다

덴마크 기후·에너지·유틸리티부 장관인 라스 아가드(Lars Aagaard)는 성명을 통해 "덴마크와 유럽이 러시아의 에너지로부터 독립하려면 보다 안정적인 녹색 전력과 에너지가 필요하다"라고 밝혔다.

노르웨이는 첫 번째 부유식 풍력 발전 입찰을 시작했다. 노르웨이 정부는 글로벌 해상 풍력 산업이 직면한 어려움에도 불구하고 수주자에게 보조금을 제공하겠다고 밝혔다.

입찰자는 남서 해안에 위치한 우치라 노르드(Utsira Nord) 부지에서 최대 500메가와트(MW) 규모의 상업용 프로젝트를 개발할 수 있는 권리를 획득할 수 있을 것으로 예상된다. 낙찰된 기업은 2028~2029년에 보조금 경매에서 직접 보조금이 제공되기 전 2년간 프로젝트를 진행시켜야 한다. 

노르웨이 에너지부 장관 테르예 아슬란드(Terje Aasland)은 성명에서 "우치라 노르드는 노르웨이 대륙붕에서 부유식 해상 풍력을 개발하기 위한 중요한 첫 단계"라고 밝혔다.

노르웨이는 부유식 해상 풍력 기술이 아직 미숙하고 비용이 많이 들어간다는 점을 반영해 우치라 노르드에 대한 총 보조금을 350억 노르웨이크라운(약 4조 7400억원)으로 제한하는데 합의했다.

아슬란드 장관은 "프로젝트 지역 할당과 국가 지원 모델은 부유식 해상풍력에 맞춰 적용되었으며, 이는 후속 프로젝트의 기술 개발과 비용 절감에 모두 기여할 것"이라고 밝혔다.

한편, 네덜란드 정부는 해상 풍력 발전소 입찰을 연기하기로 했다. 당초 총 2기가와트 규모에 대한 입찰을 진행할 예정이었으나 입찰 참여 의사를 밝힌 기업이 없다는 판단 하에 이 같은 결정을 내린 것으로 알려졌다.

네덜란드 정부는 ‘제로 보조금’ 정책을 추진했으나 에네코(Eneco), 오스테드(Orsted) 등의 풍력 기업이 “보조금 없이는 사업성이 없다”라고 주장하며 반대에 부딪혔다. 향후 보조금 제도를 재도입하는 방안을 적극 검토 중인 것으로 알려졌다.