미, 멕시코만에서 첫 해상풍력 임대판매 제안

미국과 독일이 해상풍력을 강력하게 밀어부치고 있다. 

먼저, 미국 바이든 행정부는 멕시코만에 최초의 해상 풍력 임대 판매를 제안했다고 CNBC와 미국 백악관이 22일(현지시각) 전했다. 이번 발표는 미국에서 첫 두 개의 상업용 규모 해상 풍력 프로젝트에 대한 미 내무부(DOI)의 승인으로 이루어졌다.

지난 2021년 11월 바이든 행정부는 2030년까지 30기가와트(GW)의 해상 풍력 에너지를 배치하려는 미 연방정부의 목표의 일환으로, 로드 아일랜드주 해상의 사우스포크윈드(South Fork Wind) 프로젝트의 건설 및 운영을 승인했다고 발표했다.

이것은 미국에서 상업 규모의 해상 풍력 에너지 프로젝트에 대한 부서의 두 번째 승인이었다. 이 프로젝트는 약 130메가와트(MW) 규모로 약 340개의 일자리를 창출하고 약 7만 가구에 충분한 전력을 공급할 것이라고 한다. 

한편, 이번 주에 제안된 판매는 루이지애나주 레이크 찰스(Lake Charles) 앞바다의 10만2480에이커(약 1억2545만평) 지역과 텍사스주 갤버스턴(Galveston) 앞바다가 포함된다. 텍사스주 지역은 9만6786에이커(약 1억1848만평) 규모다. 정부측은 갤버스턴 지역 중 어느 지역이 임대 경매에 부쳐질 것인지에 대한 대중의 의견을 구하고 있다고 말했다. 제안된 임대 지역은 청정 에너지로 거의 130만 가구에 전력을 공급할 수 있다고 미 내무부는 밝혔다.

미 백악관 발표에 의하면, 지역 선정은 미 내무부 소속 해양에너지관리국(BOEM)이 맡았다. 해양에너지관리국은 국립해양대기청과 협력해 전체 멕시코만 생태계를 분석하여 다른 용도와 충돌이 가장 적고 환경에 미치는 영향이 가장 적은 지역으로 선정했다.

한편, 바이든 대통령은 2030년까지 해상풍력 30기가와트(GW), 2035년까지 부유식 해상풍력 15기가와트(GW)를 배치하겠다는 대담한 목표를 세웠다. 

멕시코만은 오랫동안 석유와 가스 생산의 본거지였다. 지난해 7월 미 연방정부는 멕시코만에서 일부 임대 판매를 허용하는 5개년 해양 시추 계획을 발표했다. 미 연방정부는 대서양과 태평양의 모든 신규 시추는 차단하지만 멕시코만과 알래스카 남부 해안은 일부 임대 판매를 허용했다. 당시 임대 판매는 최대 11건까지 허용된다고 발표했다.

다만, 당시 환경단체들은 모든 신규 시추를 금지하지 않고, 제한된 신규 임대 판매를 제안한 행정부를 비난했다.

비영리 국제환경단체인 천연자원보호위원회(Natural Resources Defense Council)에 따르면, 미국 해상 석유 생산의 거의 95%와 해상 천연 가스 생산의 71%가 멕시코만에서 생단된다. 미국 석유 생산량의 약 15%는 연안 시추에서 나온다고 한다. 

한편, 이번 결정에 대해서 해상 석유, 가스, 풍력 및 해양 광물 산업을 위한 무역 단체인 국립해양산업협회(NOIA)는 해상 풍력이 멕시코만의 에너지 포트폴리오를 확장할 것이라고 주장했다. 

에릭 밀리토(Erik Milito) NOIA 회장은 “멕시코만 해상 풍력의 에너지, 일자리 및 투자 기회는 해상 석유 및 가스 부문이 미국에 제공하는 놀라운 혜택에 추가될 것”이라며 환영했다.

미국 델라웨어(Delaware)대 지구 해양 환경 대학의 독립 프로젝트인 해상 풍력 특별 이니셔티브의 보고서에 따르면, 해양 풍력 부문은 향후 10년 동안 온실 가스 배출을 완화하고 1090억 달러(약 141조원)의 수익을 창출할 수 있다고 한다. 

미국 내무부는 바이든이 취임한 이후 뉴욕과 캘리포니아 태평양 연안 판매를 포함해 세 차례 해상 풍력 임대 경매를 진행했고 10개 해상 풍력 프로젝트에 대한 환경 검토를 시작했다.

미 내무부가 이번 달에 제안서를 발표하면 대중은 60일간의 의견 수렴 기간을 갖는다. 미 내무부가 매각을 진행하면, 매각 최소 30일 전에 최종 예고를 하고 매각 날짜와 참여 가능 기업을 발표할 예정이다. 

이번 발표와 관련해서 미 교통부(DOT) 해양국은 2023 회계연도 항만 기반 시설 개발 프로그램(PIDP)을 통해 항만 관련 기반 시설 프로젝트에 6억6000만 달러(약 8560억원) 이상을 사용할 수 있다고 발표했다. 작년 미 연방정부는 해상 풍력 배치를 발전시킬 항만 프로젝트에 거의 1억 달러(약 1297억원) 규모의 PIDP 보조금을 수여했다. 

또한, 미 에너지부(DOE)는 대형 풍력 터빈이 전력을 보다 효율적으로 생산할 수 있도록 3000만 달러의 자금을 지원한다고 발표했다. 또한 미 에너지부는 청정 에너지 혁신을 지원하기 위해 에너지 어스샷 연구 센터(Energy Earthshot Research Centers) 에 2억달러(약 2594억원)를 지원하여 주요 기술 과제를 해결하기 위해 여러 분야의 팀을 한데 모았다고 발표했다.

한편, 독일 정부도 움직이기 시작했다. 한국무역협회(KITA) 브뤼셀지부에 의하면, 독일 정부는 풍력과 태양광 발전의 자국 및 EU 역내 생산 확대를 촉진하기 위해 신재생에너지 기업 지분 인수 등 각종 지원 방안을 제시했다고 23일 공개했다. 

독일 정부는 최근까지 실시한 공공 의견조사 결과를 바탕으로 신재생에너지 산업 지원을 위한 3가지 계획을 발표했다. 

독일은 현재 약 10% 수준인 태양광 전력 비중을 10년 이내에 30%로 확대한다는 계획이나, 폴리실리콘 이외에 의미 있는 수준의 태양광 관련 품목 생산이 거의 없는 것으로 평가하고, 이에 태양광 산업 가치사슬을 리쇼어링하기 위한 다양한 방안을 검토한다고 한다. 

다만, 독일 정부 계획의 상당 부분은 EU의 제도 변경이 우선 수반되어야 하는 점에서, 로베르트 하벡(Robert Habeck) 독일 부총리는 EU 집행위에 대해 새로운 EU 보조금 제도 개편을 촉구했다. 

신재생에너지 관련 제조시설 및 운영비를 지원하고, 육상 풍력 발전 전력에 대한 장기 확정 가격 구매를 보장함으로써, 전력망 용량의 한계로 판매가 불가능하게 된 전력가격을 보상해서 풍력 발전사의 안정적인 수익을 보장한다는 계획이다. 

특히, 신재생에너지 시장이 확대되면 이러한 보상제도는 사실상 불필요해질 것으로 예상됨에 따라, 이러한 지원은 계산된 위험이며 EU도 이를 승인할 것으로 독일 정부는 낙관하고 있다.