反ESG 기류 올라탄 공화당... 알력 싸움 곳곳에

글로벌 기업과 미국 증권거래위원회 등이 기후 정보 공개 드라이브를 거는 가운데, 정치권이 이를 저지하고 있다. 최근 공화당 상원은 증권거래위원회(SEC)에 기업의 온실가스 배출량 공개를 요구하는 제안을 철회하라고 촉구했으며, 공화당 주지사가 당선된 주(州)에서는 기업의 ESG 경영에 반대되는 의견을 내놓는 사례가 발견되고 있다. 

공화당 상원은 지난달 5일 게리 겐슬러 SEC 의장에게 서한을 보냈다. 환경 및 공공사업 위원회 고위직 의원들은 “SEC은 지금껏 환경 규제 임무를 맡지 않았고, 의회는 기후 정보 공개를 추구하기 위해 SEC에게 규제 권한을 주지 않았다”며 “이런 급격한 변화를 주도할 수 있는 권한은 어디서 나온 것이냐”며 SEC의 규제 철회를 촉구했다.

이들은 또 “이 제안은 고용주들에게 엄청난 비용을 수반할 수 있다”며 “상장기업은 새로운 요구사항을 충족시키기 위해 수십 억의 새로운 규정 준수 비용에 직면하게 될 것이며, 규제를 철회하지 않으면 민간 시장에 배치되는 자본의 양을 줄일 수도 있다. 투자자들도 주주 이익 감소라는 피해를 보게 될 것”이라고 덧붙였다.

지난 3월 SEC은 처음으로 상장기업에게 등록 명세서와 보고서에 배출 정보와 기타 기후 관련 위험을 포함하도록 하는 규칙을 발표했다. 신뢰성을 강화하기 위해 기업의 기후공시에 대한 지표를 표준화하는 걸 목표로 한다. 

겐슬러 의장은 3월 기후 리스크가 기업에 중대한 재정적 위협이 될 수 있고, 투자자들이 정보에 입각한 결정을 내리기 위해선 신뢰할 수 있는 정보가 제공돼야 하기 때문에 정보 공시를 강화할 필요가 있다고 말했다. 3월 21일 발표한 성명에선 “SEC가 재무 성과에 영향을 미칠 수 있는 일관되고 비교가능한 정보를 요구할 수 있는 역할이 있다고 믿는다”고 말하기도 했다.