탄소 크레딧의 개선 방안… 데이터 분석과 투명성 확보가 관건

현재의 자발적 탄소시장은 전형적인 수익 모델로, 자금을 조달하기 어려운 기후 변화 솔루션에 자금을 지원하고 있다고 지속가능미디어인 그린비즈가 27일(현지시각) 보도했다. 

한편 일각에선 탄소상쇄 시장에 비판도 이어지면서 기업은 이에 대한 투자를 주저하고 있다. 그린비즈는 자발적 탄소시장 시스템을 개선하기 위한 네 가지 방안을 제시했다.

그린비즈는 탄소상쇄 프로젝트를 선악 논리로 판단하는 것을 경계해야 한다고 보도했다. 현재 환경단체, 언론 등에서는 ‘나쁜’ 프로젝트라고 하고, 기업과 기관은 ‘좋은’ 것을 강조하고 있다고 그린비즈는 지적한다. 이 시스템을 개선하는데 주력하고, 투자자는 배출량을 감축한 수치에 따라 자금을 투입해야 한다고 그린비즈는 조언했다. 

그린비즈는 자발적 탄소 시장이 투자자로부터 신뢰를 회복하려면 ▲동적 기준선 도입 ▲글로벌 모니터링 프로그램 ▲디지털화 ▲등록 인프라 구축이 필요하다고 한다고 조언한다.

1. 실제적인 예측을 위한 동적기준선

현재 탄소시장에서 사용하는 기준선은 정적 백분율로, 약 10년의 주기로 업데이트되고 있다. 인공지능(AI) 기술 스타트업인 파차마(Pachama)의 산림과학 및 정책 책임자인 가이 핀주프(Guy Pinjuv)에 따르면, 삼림 벌채 감축 대책을 마련할 때 시간이 지난 통계를 바탕으로 대책을 마련하는 방식에는 한계가 있다. 과거의 성과가 같은 효과를 낸다고 보장할 수 없기 때문이다.

한편 동적기준선(Dynamic baselines)은 기록 데이터로 동작을 예측하는 지표다. 동적기준선은 위성 모니터링과 머신러닝, AI 기술을 활용해 지역의 실제 변화를 반영하는 방식이다. 그린비즈는 "동적기준선을 활용하면 단순화된 기준선보다 정확한 예측이 가능하다"고 내다봤다. 핀주프는 현재 동적기준선을 활용할 기술 수준이 마련됐다고 밝혔다. AI, 머신러닝 기술이 발전하면서 수많은 변수를 추정하는 데에 필요한 계산량을 감당할 수 있게 된 것이다.

2. 글로벌 위성 모니터링 프로그램

자발적 요인에 의존하는 탄소 시장의 성격이 기업간의 소통을 어렵게 만들었다고 그린비즈는 지적했다. 자발적 탄소 시장을 위한 청렴 위원회(ICVCM)의 전문가 패널 공동 의장인 페드로 바라타(Pedro Barata)는 "프로젝트별로 모니터링을 시행할 계획"이라고 밝히며, "탄소 크레딧 프로젝트가 진행되는 지역에서 어떤 일이 일어나는지 파악할 수 있는 글로벌 모니터링 시스템이 필요하다"고 주장했다.

그린비즈에 따르면, 현재 탄소시장의 프로젝트는 단편적인 위성 모니터링에 의존하고 있다. 글로벌 모니터링 시스템이 가동돼도 제3자 검증이나 지상 실측 등 현재 시스템도 필요하다. 한편 모니터링에 글로벌 위성을 활용하면 검증기관과 프로젝트 개발자의 비용을 절감하고 물리적으로 접근하기 어려운 지역까지 모니터링할 수 있고, 탄소 시장의 동적기준선을 마련하는 데에도 도움이 될 수 있다. 

3. 탄소시장의 디지털화

탄소 시장의 데이터를 관리하고 디지털화하는 작업은 어렵지만 탄소크레딧의 효율성 및 정확성을 높이기 위해 필수적이라고 그린비즈는 분석한다.

자발적 탄소시장 인증기관인 베라(Verra)는 이 시장의 완전한 디지털화를 목표로 개선을 주도하고 있다. 베라의 미디어 담당 선임 매니저인 스티븐 즈윅(Steven Zwick)은 프로젝트 개발의 정확성과 효율성을 높이는 템플릿을 개발과 검증하는 등 기존 시스템을 디지털화한다는 목표를 그린비즈를 통해 밝혔다.

프로젝트의 기획단계부터 탄소크레딧이 발행되기까지 전체 타임라인에 ‘디지털 풋프린트’가 있어야 한다고 그인비즈는 보도했다. 그린비즈는 탄소시장이 디지털화되면 프로젝트 개발이 빨라지고, 기업, 연구자, 기자 등 관계자의 접근성을 높여 시장의 투명성을 높일 수 있다고 예측했다.

4. 클라이밋 웨어하우스 이니셔티브(CWI)

탄소시장의 회계 방식 가운데 이중계산(Double Counting)도 문제가 되고 있다. 이중계산은 탄소감축을 한 해당 개발도상국의 NDC(국가감축목표)와 이러한 크레딧을 구매한 기업이 모두 탄소 감축분을 반영하는 것으로, 전 지구적으로 보면 한 번의 탄소감축이 두 번 계산되는 걸 말한다.

실제로 지난해 열린 COP26(제26차 기후변화당사국총회)에서 파리협약 제6조에 대해 논쟁이 오갔다고 그린비즈는 보도했다. 파리협약 제6조 2항과 13항에는 탄소시장에서 이중계산 방식을 피해야 한다는 내용이 포함됐다.

세계은행(World Bank)은 클라이밋웨어하우스 이니셔티브(CWI)로 이중계산 문제를 해결하기 위해 노력하고 있다. CWI는 블록체인 기술을 이용해 탄소시장의 인프라를 지원하는 데이터 플랫폼이다. 탄소 시장의 투명성을 확보해 파리협약 내용을 달성하는 것이 목표다. CWI는 탄소 크레딧 프로그램을 통합하고 등록소를 연결해 크레딧이 여러 기관에서 발행되는 위험을 없애는 ‘단일 등록 인프라’를 구축할 계획이다. 

ICVCM도 이중계산 방식이 문제가 될 수 있다고 지적한다. ICVCM의 바라타 의장은 “지금의 시장 규모에선 이중계산이 남용되지 않을 수 있다”며 하지만 “탄소시장의 규모가 급속히 성장하면서 이중계산 방식은 문제가 될 가능성이 커질 것”이라고 밝혔다.

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